據(jù)說在古羅馬有為數(shù)極多的神，最多的時候達(dá)三十萬個。這對于來自信奉一神論的國家的人來說，很難接受。但是對我來說，我的國家同樣信奉眾神，所以這種情形不但不會讓我感到難以接受，反倒是興趣盎然。

假如你正坐在古代羅馬的市中心——古羅馬廣場遺址倒塌的石柱上，翻看旅游指南或說明書，要是感覺背后有些怪異，那一定是幸存下來的諸神中某個愛捉弄人的神正探著腦袋偷看你的旅游指南呢。他們一定很想知道二千年以后的人們是怎樣書寫他們的。

……

古羅馬人究竟是一些怎樣的人？

其智力不及希臘人，

其體力不及凱爾特（高盧）和日耳曼人，

其技術(shù)不及埃特魯利亞人，

其經(jīng)濟(jì)不及迦太基人。

但是，就像眾多史料所顯示的那樣，羅馬人為自己是羅馬人而深感自豪。

但是，為什么只有羅馬人能成就如此大業(yè)，為什么只有羅馬人能夠建立并長期維持一個巨大的文明圈的呢？

……

“為什么只有羅馬人能成就大業(yè)？”

現(xiàn)在我就要開始寫了，你也將開始閱讀。在我們的意識里有一個相同的疑問，那就是：古羅馬人究竟是一些怎樣的人？

一九九二年 于羅馬

鹽野七生