為了做到簡(jiǎn)單和透明，在所列的六個(gè)經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)的潛在決定因素中，即在整體資源、軍事實(shí)力、財(cái)政實(shí)力、貿(mào)易、外部融資和貨幣中，這份研究只保留了其中的三個(gè)，即整體資源或稱(chēng)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值，以及貿(mào)易和金融。將其他幾個(gè)因素剔除的原因如下。

財(cái)政實(shí)力，即政府動(dòng)用資源來(lái)取得主導(dǎo)地位的能力；軍事實(shí)力，即政府為了某一特定目標(biāo)而動(dòng)用資源的能力，這一實(shí)力主要源于整體財(cái)富和資源的可用性。即使經(jīng)濟(jì)實(shí)力不允許，一些國(guó)家依然會(huì)在軍事上花費(fèi)巨大開(kāi)支（例如1950年后的蘇聯(lián)）。但是，就像俄羅斯的經(jīng)歷最終表明的一樣，這一矛盾最后會(huì)進(jìn)行自我修正。換句話說(shuō)，軍事實(shí)力雖然重要，但是可能不會(huì)是經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位的一個(gè)獨(dú)立的或是附加的（附加于財(cái)富或國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的積聚）決定因素。

有數(shù)據(jù)支持這個(gè)結(jié)論。我們從1880年到2010年間挑選了一些年份，在這些年份中，在經(jīng)濟(jì)上占主導(dǎo)地位的國(guó)家軍費(fèi)開(kāi)支的數(shù)據(jù)顯示，財(cái)富的積累和軍事實(shí)力之間的相關(guān)性很高（見(jiàn)圖2–1）。特別是從長(zhǎng)期來(lái)看，主要國(guó)家占世界國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的份額與它們占世界軍費(fèi)開(kāi)支的份額之間的相關(guān)度達(dá)到了0.7。

財(cái)富、貿(mào)易和國(guó)外融資之間的相關(guān)度很低，這說(shuō)明它們都有各自獨(dú)立的來(lái)源和特殊的驅(qū)動(dòng)因素。相比之下，軍事實(shí)力在很大程度上由整體財(cái)富衍生而來(lái)。就軍費(fèi)開(kāi)支超出一個(gè)典型國(guó)家的軍費(fèi)開(kāi)支而言，在蘇聯(lián)解體之前的很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)的蘇聯(lián)和19世紀(jì)末20世紀(jì)初的一些歐洲國(guó)家的這種相關(guān)度為異常值。就軍費(fèi)開(kāi)支低于一個(gè)典型國(guó)家的軍費(fèi)開(kāi)支而言，日本，以及最近一段時(shí)期的歐洲則為異常值。

之所以忽略軍事實(shí)力這一因素，一個(gè)更為實(shí)際的原因是它本身很難預(yù)測(cè)。軍費(fèi)開(kāi)支是政府要作出的重要政策選擇。而預(yù)測(cè)政府的未來(lái)行為是一種困難和不好處理的嘗試。

那么，把財(cái)政實(shí)力作為經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)的一個(gè)因素又會(huì)如何呢？首先，政府赤字和債務(wù)與經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)地位之間的相關(guān)性尚不清楚。圖2–2所示的是歷史上一些主要經(jīng)濟(jì)大國(guó)的政府債務(wù)（占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的份額）。17世紀(jì)中期以后，英帝國(guó)地位的鞏固及對(duì)其權(quán)力的運(yùn)用，與其不斷上升的赤字和債務(wù)有一定關(guān)系。英國(guó)在拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)勝法國(guó)并非偶然，也不是因?yàn)橛?guó)能夠通過(guò)提高稅收來(lái)為戰(zhàn)爭(zhēng)提供資金支持，而是英國(guó)成功地通過(guò)債券融資來(lái)維持逆差。相比之下，法國(guó)稅收較高而赤字水平較低，但是這“并沒(méi)有反映出任何財(cái)政上的優(yōu)勢(shì)，反而呈現(xiàn)出了一些不足”。因此，出現(xiàn)赤字并不是具有弱點(diǎn)的表現(xiàn)，而是具有優(yōu)勢(shì)的表現(xiàn)。同樣的，美國(guó)為了支持第二次世界大戰(zhàn)也出現(xiàn)了巨額的赤字，這種現(xiàn)象反映了，甚至導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)而非衰退。相反，“二戰(zhàn)”后英國(guó)的衰落與其財(cái)政出現(xiàn)盈余和債務(wù)的減少有關(guān)。