第二個原因是隨著羅馬霸權擴大、市場擴大而導致的“騎士階級”的興起。

拉丁語中的“equites”被直譯為“騎士階級”，被人聯(lián)想為騎兵的意思。假如意譯，應譯為“經(jīng)濟階級”。他們負有向羅馬軍隊提供騎士的義務，意味著他們擁有的資產(chǎn)額按表一的劃分不低于第一等級即貴族階級。但為了和擔當國政的貴族階級以至元老院階級相區(qū)別，他們被稱為“騎士階級”。由于祖上沒有人擔任過執(zhí)政官，與名門貴族和平民貴族相比，從政對他們來說是個難關，所以他們選擇了經(jīng)商之路。根據(jù)法律，元老院階級的人士被禁止經(jīng)商，使得“騎士”們在這個領域得以大顯身手，而羅馬的不斷強大又使他們的市場持續(xù)擴大。

“騎士”們的“業(yè)務”門類非常多。最初主要從事的業(yè)務是承包代理征收租稅，以從中收取手續(xù)費作為收入來源。應繳納租稅的人們，往往會為繳稅而臨時借款，于是貸款又成為“騎士”們的業(yè)務。他們貸款給這些納稅人，以后再催討欠款本息。羅馬元老院對于以惡劣手段從事金融業(yè)的人雖沒有聽之任之，但在實行共和政體時期也沒有對其進行整頓。后來暗殺愷撒的主謀布魯圖，放貸的利息高達48%，令見多識廣的西塞羅也大吃一驚。當時正常的貸款利息，年利率僅為12%。

軍需品的采購，也成為“騎士”們的業(yè)務。這項生意怎樣品味都是“肥差”，即使現(xiàn)在誰能做這項生意，也能使人產(chǎn)生豐富的聯(lián)想。

公共事業(yè)的建設，也由“騎士”們來承包。與羅馬成為富足國家相伴，這個時期發(fā)明了用石灰和火山灰混合而成的水泥，促進了建筑的繁榮。從公元前190年到公元前140年期間，以提供用于審判、會談和市民集會的場所為目的，相繼建設了霍里亞會堂、艾米利亞會堂和森普羅尼亞會堂，還重建了8座神廟。公元前179年修建了橫跨臺伯河的石橋。公元前144年修建了工程規(guī)模前所未有的馬奇亞水渠。此外還上馬了重新鋪設道路和填海造地等建設工程。這些大規(guī)模的公共事業(yè)建設工程，由于投資巨大，“騎士”們就采用尋找合作伙伴組織合伙公司的辦法來承擔。

這些與現(xiàn)代公司相似的經(jīng)濟組織，在羅馬以外的地區(qū)靈活地從事各種經(jīng)濟活動。他們將總部設在羅馬，在行省和同盟國設立分部。分部中，活躍的多是那些原本就具備較強經(jīng)商能力、希臘血統(tǒng)的意大利人。

這些人能夠在經(jīng)濟領域如魚得水，與元老院階級有人暗中支持密不可分。元老院議員經(jīng)商，在法律層面是被禁止的，但法律常常會有漏洞。很多元老院議員把自家的奴隸恢復自由，成為“解放奴隸”，把資產(chǎn)放在這些“解放奴隸”的名義下加以運用。從彈劾西庇阿事件暴露出，老加圖就是通過自家的奴隸投資經(jīng)商的?？偠灾?，越是富人就越富。

如果出現(xiàn)了財富超過了自身需要的增長，幾乎所有的人都會考慮投資。而最合適的投資對象是土地，這在古今中外都是通例。本來未擁有不動產(chǎn)，放棄從政而選擇經(jīng)商的“騎士”們，同樣把土地作為首選的投資對象。