但是，羅馬還有能夠用于投資的土地嗎？

羅馬共和國在稱霸意大利半島的時代，對于敗在自己手下的國家，保留其城市和人民，使之成為同盟者，但要從戰(zhàn)敗國手中沒收一部分土地，變?yōu)榱_馬的國有土地。據(jù)學(xué)者們推算，公元前140年的國有土地總計為50萬公頃，相當(dāng)于羅馬全部領(lǐng)土的七分之一。

這些國有土地，租借給公民來耕種，租金根據(jù)土地用途劃定不同標(biāo)準(zhǔn)，耕作小麥按年收益的十分之一，種植橄欖或葡萄按年收益的五分之一。與租種地主土地支付的地租相比，這個租金標(biāo)準(zhǔn)是相當(dāng)優(yōu)惠的了。

而且，國有土地的租借權(quán)，可以由子孫來繼承，但不能向其他人轉(zhuǎn)讓。從可繼承這一點(diǎn)來說，這種租借來的土地，實(shí)質(zhì)上可以視為私有土地，只不過從法律上仍是完全的國有土地。

剩余資金陸續(xù)流入這些國有土地。如果從事畜牧業(yè)或從事橄欖、葡萄的栽培，可以期待數(shù)年后獲得好的回報，但需要先期投入資金。而且，從規(guī)模效益的角度講，能夠使用的土地越多收益率就會越高，先期投資也就越大。由于羅馬在公元前2世紀(jì)前半葉連戰(zhàn)連勝，奴隸作為廉價勞動力大量流入羅馬。奴隸作為勞動力的魅力，不僅在于因供給超過需求而導(dǎo)致奴隸的價格下跌，還在于，和身為羅馬公民的羅馬農(nóng)民不同，不是羅馬公民的奴隸沒有服兵役的義務(wù)，可以專心務(wù)農(nóng)。

假如一家中有一個公民服完兵役回到家鄉(xiāng)，看到的是家屬勞動所得的收獲物，在與使用大量奴隸大規(guī)模生產(chǎn)同類農(nóng)作物的農(nóng)莊的價格競爭中敗北，賣不出去只能削價處理。為了渡過難關(guān)，只好靠借款維持生計。但這終究還是陷入窘境難以自拔。出現(xiàn)這種現(xiàn)象，問題不在于羅馬農(nóng)民的勤勞意愿發(fā)生了變化，而是羅馬的農(nóng)業(yè)出現(xiàn)了結(jié)構(gòu)性的變化。

不管怎么說，羅馬的軍事力量是建筑在自耕農(nóng)這類中產(chǎn)階級之上的。羅馬的統(tǒng)治者對此心知肚明，他們沒有理由對土地向少數(shù)人集中的現(xiàn)象不聞不問。早在第二次布匿戰(zhàn)爭前（那時土地集中現(xiàn)象還不是那么明顯），就通過了一項(xiàng)法律，規(guī)定每人租借國有土地的上限為500尤格（約為125公頃）。

但這種規(guī)定仍有漏洞。被禁止經(jīng)商但可以堂堂正正從事農(nóng)業(yè)的元老院議員們，雖然以自己的名義只能租借500尤格，但他們可以用家屬和親戚大量租借國有土地。經(jīng)歷了一個世紀(jì)以后，這個法律已是有名無實(shí)了。