“羅馬聯(lián)合”是一個(gè)有效的防衛(wèi)體系，這已經(jīng)為“漢尼拔戰(zhàn)爭(zhēng)”的實(shí)踐所證明。羅馬元老院那些開明的領(lǐng)導(dǎo)者們，不愿意破壞這個(gè)同盟。在他們看來，“羅馬聯(lián)合”相當(dāng)于“羅馬之盾”，堅(jiān)持這個(gè)同盟遠(yuǎn)比農(nóng)地改革重要。

公元前146年消滅迦太基，公元前133年摧毀紐曼提亞、成功平定西班牙叛亂后凱旋歸國(guó)的小西庇阿，是當(dāng)時(shí)羅馬最有影響的重要人物。序章中已經(jīng)介紹過，在扎馬會(huì)戰(zhàn)中戰(zhàn)勝漢尼拔，贏得第二次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的軍事首領(lǐng)是大西庇阿。小西庇阿是大西庇阿的養(yǎng)孫。為便于區(qū)分，人們就將他們分別稱之為大西庇阿和小西庇阿。

作為軍事家，小西庇阿自然知道“羅馬聯(lián)合”的分量，他在聽取了同盟各城市國(guó)家的“陳情”后，明確表態(tài)反對(duì)提比利烏斯的農(nóng)地改革。就在他預(yù)定在元老院發(fā)表反農(nóng)地改革演說的那天早上，他被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)死在了自己的臥室里。有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說他是被提比利烏斯的余黨所殺，但其身體上并無外傷，脖子上亦無勒痕。小西庇阿極其肥胖，且人已進(jìn)入中老年，由此可以斷定為心臟病致死。公元前129年，第三次布匿戰(zhàn)爭(zhēng)的功臣小西庇阿去世，終年57歲。從他表弟提比利烏斯遇害的那一年算起，已經(jīng)過了四年。

小西庇阿除了是一個(gè)優(yōu)秀的軍事家之外，還具備文明開放的包容心態(tài)和良好的教養(yǎng)。他與希臘歷史學(xué)家波利比烏斯、羅馬劇作家泰倫提烏斯都有很深的交往，他喜歡從戰(zhàn)敗的希臘人和迦太基人中聘請(qǐng)具備豐富學(xué)識(shí)者為其所用。然而，具備一定學(xué)識(shí)的領(lǐng)導(dǎo)者，他的知識(shí)有時(shí)反而會(huì)妨礙其思想的轉(zhuǎn)變與飛躍。提比利烏斯的改革雖未廢止，但屢受挫折，這里起作用的，恐怕不止是富裕階層太過自私這一個(gè)原因。

提比利烏斯懷著英雄無奈的感慨英年早逝那年，弟弟蓋烏斯不在羅馬，21歲的他從軍去了西班牙。第二年回國(guó)，在哥哥遺留下來的“三人委員會(huì)”中擔(dān)任一個(gè)委員的工作。如前所述，“三人委員會(huì)”作為農(nóng)地改革的執(zhí)行機(jī)關(guān)，當(dāng)時(shí)的狀態(tài)是每況愈下。兩兄弟的性格截然相反。哥哥比較內(nèi)斂，即使在內(nèi)心充滿堅(jiān)強(qiáng)的斗志和火熱的激情的狀態(tài)下，表面上仍是平靜如水。弟弟蓋烏斯則是表里如一的性情中人。但在當(dāng)時(shí)的復(fù)雜局勢(shì)下，蓋烏斯懂得應(yīng)該做好充分的準(zhǔn)備，等待時(shí)機(jī)。

其后10年蓋烏斯·格拉古重復(fù)著羅馬共和國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人后備軍都要走的人生軌跡。在羅馬，從政者必須有軍隊(duì)工作經(jīng)歷，這意味著蓋烏斯還要經(jīng)歷一段軍隊(duì)的生活。公元前126年，蓋烏斯隨軍被派遣至撒丁尼亞島，當(dāng)了三年的度支官。這三年蓋烏斯沒有虛度光陰，他發(fā)揮自己的聰明才智努力工作，留下了一些堪稱美談的軼事。

寒冷的冬天來了，軍中冬用衣被不足，先是向中央政府申請(qǐng)調(diào)撥，無奈中央政府以冬季航海過于危險(xiǎn)為由，不肯從羅馬向撒丁尼亞運(yùn)送，讓部隊(duì)自行籌措。軍團(tuán)司令請(qǐng)來島上的財(cái)主們協(xié)助解決，但這些財(cái)主們?cè)诤退玖顣?huì)談時(shí)，環(huán)顧左右而言它，搪塞敷衍，問題一點(diǎn)兒也沒解決。前面介紹過，隨軍度支官的主要職責(zé)之一，就是籌措軍隊(duì)所需的一切軍需物資，蓋烏斯作為第一責(zé)任人，只好承擔(dān)起“搞掂”這些財(cái)主的“艱巨”任務(wù)。他是怎么說服這些“不講政治”的財(cái)主們的，我們不得而知。不看過程只看結(jié)果，蓋烏斯是成功了——這些不給司令官面子的財(cái)主們，不僅痛快地解決了軍隊(duì)所需的冬裝，而且是主動(dòng)送到軍營(yíng)。由于蓋烏斯的出色工作，士兵們免去了挨凍之苦。