第二次布匿戰(zhàn)爭結束后，情況發(fā)生了變化。

首先是隨著羅馬霸權遍及地中海世界，戰(zhàn)利品不再平等分配，全部歸羅馬籍士兵所有。

其次，隨著來自行省的稅收增加，從公元前168年起，原來對羅馬公民征收的兵役之外的直接稅（我所說的類似戰(zhàn)時國債）全部取消。而拉丁公民、意大利人所在國家的稅收沒有取消，照常征收。如此一來，就出現(xiàn)了羅馬公民與其他公民的差別，羅馬公民權的吸引力大為增強。這也從側面證明，各行省上繳的租稅全部進了羅馬的國庫。不僅如此，從經(jīng)濟角度看，隨著羅馬霸權的擴大，羅馬的市場也隨之擴大，這對從事經(jīng)濟活動的羅馬人更為有利。

對于移民涌入羅馬首先提出非議的，不是羅馬政府，而是拉丁公民居住的市、鎮(zhèn)、村。理由是，那么多拉丁人都跑羅馬去了，他們原先居住的地區(qū)出現(xiàn)了人口過于稀少的問題，這些市、鎮(zhèn)、村就要求羅馬政府采取措施予以控制。羅馬政府應他們的要求首次立法限制移民，規(guī)定羅馬之外的人民移住羅馬不再給予羅馬公民權，僅在公元前2世紀前半葉，就兩次出臺這方面的法律。那時候羅馬公民權已經(jīng)成為“香餑餑”了。而已經(jīng)享受到羅馬公民權好處的羅馬公民變成了既得利益者，再讓他們與別人分享這些既得利益，羅馬公民們就變得“小氣”了。

公民權改革不僅會遭到來自元老院的反對，還會招致普通羅馬公民的抵制，蓋烏斯對此十分清楚。但他更清楚的是，由于人民之間存在不同公民權的差別，農(nóng)地改革也好，其他改革也好，都不可能順利實施，為此必須要啟動公民權改革。但公民權改革是觸及羅馬共和體制深層次問題的根本性改革，不可能一蹴而就?；蛟S他認為，只有選擇階段性推進才是實現(xiàn)公民權改革的捷徑，故而他實際上推出的改革方案，是相當平和的。

方案的主要內(nèi)容是：認可拉丁公民具有的選舉權和控告權，使之獲得完整的羅馬公民權。意大利人則取得拉丁公民權。

這個方案不嚴密的地方在于，既然拉丁公民能夠升格為羅馬公民，那么意大利公民升格到拉丁公民后，終究還是能再升格為羅馬公民。于是，不論是不愿意喪失既得利益的羅馬公民，還是確信“羅馬聯(lián)合”是最優(yōu)防御體系的元老院，都不能接受這個方案。

元老院認為，如果照這個方案實施改革，羅馬公民權擁有者人數(shù)的擴張，會導致作為一個城市國家的羅馬不復存在，“羅馬聯(lián)合”隨之解體，這是對以元老院為主體的羅馬共和政體的挑戰(zhàn)。元老院的危機感極其強烈，不管是開明派還是強硬派，一致對外，結成了反蓋烏斯的統(tǒng)一戰(zhàn)線。但是，蓋烏斯·格拉古的威望仍然很高，他提出的法案，除《公民權改革法》外，都已經(jīng)獲得通過成為法律。蓋烏斯還提前作出安排，使認可保民官連選連任的法案獲得通過成為法律，從而在公元前123年夏天的保民官選舉中，成功獲得連任。鑒于此，元老院反蓋烏斯運動的手段，集中在如何破壞人民對蓋烏斯的支持上。而且這回做得很巧妙，使出了“兩面作戰(zhàn)”的謀略。但他們對無關百姓痛癢且不能公開的元老院體制危機絕不觸及。