至于保守派人士，他們口惠而實(shí)不至。說起家庭的價(jià)值，他們可能淚眼婆娑，卻拒不承認(rèn)家庭勞動(dòng)有什么實(shí)際價(jià)值。他們恪守這樣的信念，真正的“好”母親富于自我犧牲精神，她們是圣人，犧牲個(gè)人的權(quán)利和抱負(fù)，承擔(dān)起無私照料他人的工作。

社會(huì)上的保守人士經(jīng)常期望女兒而不是兒子放棄雄心，無償?shù)貫榧彝シ瞰I(xiàn)。他們鼓勵(lì)女兒早早成婚育子，但從不告誡年輕的女性們這會(huì)增大她們離婚的可能，降低她們一生的收入。他們支持建立在無酬或低報(bào)酬的女性勞動(dòng)基礎(chǔ)上的經(jīng)濟(jì)，又對(duì)女性們的灰心沮喪大惑不解。正像經(jīng)濟(jì)學(xué)家雪莉·伯格拉夫敏銳指出的那樣：“關(guān)于家庭價(jià)值的公開辯論實(shí)際討論的是：當(dāng)女性不再心甘情愿做無酬或低酬勞動(dòng)時(shí)，將如何完成這份‘女性的工作’?！?/p>

當(dāng)然，照看孩子并不都是為了有所回報(bào)。正像《奉獻(xiàn)樹》的寓意，把孩子養(yǎng)育成人本身就是一份厚禮，這背后是母愛，是人類生活中最無私的情感。愛的工作怎能索取報(bào)酬呢？那在情感上是不能接受的，它偏離了愛的本質(zhì)。但是，即使照料的工作不是為自己，也不意味著要因此受懲罰。即使獻(xiàn)身給孩子是利他行為，也不是說這活兒不費(fèi)力氣，不耗時(shí)間，只能讓女性干而與男人無關(guān)。照料是無私的，卻備受盤剝。正如巴爾扎克的名言所說：“母愛使每位女性降身為奴?！?/p>

時(shí)常有人計(jì)算家庭應(yīng)付給母親多少報(bào)酬。其中有這樣一項(xiàng)計(jì)算：一位母親不算退休、醫(yī)療和其他福利，每年工資就值508 700美元。這個(gè)天文數(shù)字是這樣算的：先假定母親承擔(dān)17種工作，從看孩子、燒飯洗衣到打理家庭財(cái)務(wù)、解決家庭糾紛，再把每種工作按中等年薪水平相加。更合乎實(shí)際的做法也許是按中層管理者的水準(zhǔn)估算母親的價(jià)值，再加上一些額外的零星服務(wù)項(xiàng)目，如做心理醫(yī)師、理財(cái)師、私人司機(jī)等。這樣算下來，年薪10萬美元不成問題—或者說比現(xiàn)在多掙10萬。

里克·愛德曼說：“只有媽媽們這么傻，會(huì)白干活兒?！卑此膼鄣侣鹑诜?wù)公司計(jì)算，應(yīng)付給媽媽們50萬美元的年薪。“沒人有這么多錢雇一個(gè)好媽媽……從這個(gè)意義上說，我們的母親真是無價(jià)之寶?！?/p>

無償?shù)呐躁P(guān)愛不僅是家庭的命脈，也是經(jīng)濟(jì)的重心。大量的最新研究表明，無償照看孩子所付出的勞動(dòng)量比經(jīng)濟(jì)學(xué)家設(shè)想的要多得多。的確，它在規(guī)模上可媲美于普通經(jīng)濟(jì)中的大型產(chǎn)業(yè)。根據(jù)一些估計(jì)，即使在工業(yè)化程度最高的國家，在無償?shù)募覄?wù)勞動(dòng)上消耗的時(shí)間—其中大多與照看孩子有關(guān)，至少等于市場(chǎng)有償勞動(dòng)力的一半。而這類無償勞動(dòng)的80%，是由女性完成的。

這份不計(jì)時(shí)間與勞動(dòng)量的巨大饋贈(zèng)，簡(jiǎn)括地說明了成年女性為什么比男性窮困得多，盡管在世界上幾乎每個(gè)國家，她們勞動(dòng)的時(shí)間都比男性要長(zhǎng)。一本流行的經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書用4頁篇幅討論貧窮問題，卻沒有提到這個(gè)事實(shí)，即窮人大多是婦女和兒童。教科書的作者從沒想到這種貧窮或許同以下事實(shí)有關(guān)：人類中有一半人的大部分勞動(dòng)沒有報(bào)酬。