盡管也有傳統(tǒng)的羈絆，但歐洲對問題的思考走在了前列。1992年，經(jīng)濟合作與發(fā)展組織提交了一份報告，呼吁修改現(xiàn)行的“社會契約”，現(xiàn)行契約認(rèn)為婦女能作為全職的競爭者進入勞動力市場，同時兼顧另一份無償工作，即照看家庭和孩子。如果說過去30年有什么教訓(xùn)，那就是這種契約是荒唐的。因此，報告建議在有償和無償勞動的安排上作結(jié)構(gòu)調(diào)整，為育兒工作創(chuàng)造更多空間。這些調(diào)整包括像荷蘭那樣創(chuàng)造更多的非全職崗位；包括減少每周有償勞動的工作時間，法國和其他好幾個國家就是這么做的。

美國不是歐洲，美國可能永遠(yuǎn)不會接受有同情心的資本主義或西歐要求的那種體貼民情的政府。但是，我們也不妨設(shè)計一個新的社會契約，這并非不可能。我很快想到，可以把“保育”也列入我們國家精神的萬神殿，與自由、公正以及通過追求金錢來追求幸福等量齊觀。

但是，除非婦女呼吁要求，否則這永遠(yuǎn)無法實現(xiàn)。婦女們必須堅持：育兒和早期教育再不能依靠便宜的或免費的勞動力了。在目標(biāo)實現(xiàn)之前，婦女們必須認(rèn)識到，育兒工作的真正成本還包括她們被排除在經(jīng)濟和社會參與之外。

婦女獲得平等的公民身份的唯一出路，是整個社會都參與培養(yǎng)每個人都需要的“公共產(chǎn)品”，即茁壯成長的兒童，他們將成為有生產(chǎn)力的、遵紀(jì)守法的公民。這意味著所有免費揩油的人，從雇主到政府，從丈夫到社區(qū)，都要齊心協(xié)力，讓世界上最重要的工作成為全國優(yōu)先考慮的事務(wù)，成為一份好工作。