為所有勞動者提供與工作有關(guān)的社會保障項目

應(yīng)該廢除在干活掙錢的“勞動力成員”與無償勞動的人員之間的人為分界。被雇用來提供產(chǎn)品和勞務(wù)的人是“勞動者”，沒有報酬但提供對老幼病殘的家庭成員的照料和勞務(wù)的人也是“勞動者”。家庭主婦也將被看做在“勞動力大軍”之列，一旦離異也有資格享受臨時的失業(yè)補貼和職業(yè)培訓(xùn)，還有勞動者享受的工傷補助。

給所有三四歲的兒童提供學(xué)前班

體貼的國家還應(yīng)保證所有兒童在關(guān)鍵的早期有機會接受教育。在19世紀，美國曾率先為6歲以上兒童提供免費的公共教育。20世紀早期，這種公共教育又擴展到中學(xué)。但這個國家在為幼兒提供早期教育方面卻落在后面，而早期教育可以幫助他們在以后的學(xué)習(xí)和生活中取得成功。這種人力投資的失誤肯定是導(dǎo)致每6個成年美國人就有一人文盲的主要原因。

補救的辦法是為美國所有的三四歲兒童提供普及的學(xué)前教育。我們已看到，高質(zhì)量的早期教育超出了大多數(shù)家長的能力范圍，就像他們無力承擔小學(xué)或中學(xué)教育的全部費用一樣。甚至中等收入的家庭一般也上不起正規(guī)的保育學(xué)校和托兒中心。據(jù)人口調(diào)查局統(tǒng)計，兒童保育是年輕夫婦繼住房和食品之后最大的一項開支。

在低收入家庭，政府針對早期教育和兒童保育提供的非常罕見，有資格獲得補貼的貧困家庭只有大約1/12享受過，這是1999年衛(wèi)生與公眾服務(wù)部的一項研究提供的數(shù)字。

沒有一個州給3歲兒童提供普及的早期教育，只有一個州，佐治亞州，給每個4歲兒童提供帶補貼的學(xué)前班（2000年俄克拉何馬和紐約州也開始這么做）。

這種疏忽的實際結(jié)果是貧困兒童得不到早期教育，而他們正是最需要這種教育的人群。從全國范圍看，年收入不足15 000美元家庭的3到5歲兒童，只有36％進過托兒所，相比之下，年收入超過75 000美元的家庭則達到79％的水平。

相反，在法國，3到5歲兒童99％接受過學(xué)前教育，教育機構(gòu)免費或只收最低學(xué)費。法國政府還資助一個正規(guī)的托兒網(wǎng)絡(luò)，使20％的幼兒在家庭托兒所得到照看。

法國的這一制度，讓政府在20世紀90年代中期每年要支出70億美元。美國的普及學(xué)前教育計劃，就像軍人家庭享受的待遇，最低收入家庭的孩子免費，其他家庭按比例收費—每年政府至少要拿出500億美元。但經(jīng)常被忽視的是，這些費用一部分可通過增加母親收入交納的稅款支付。普及早期教育可以創(chuàng)造成千上萬個優(yōu)秀教師的崗位，主要由女性承擔。無法想象，還有什么政策能給孩子更美好的未來，更能促進經(jīng)濟的長期繁榮。