當然，如今仍傾向于夸大《尼伯龍根的指環(huán)》中經(jīng)濟主題的嚴肅的瓦格納研究者已經(jīng)為數(shù)不多了，這出歌劇1976年在貝羅伊特上演時，阿貝利希頭戴一頂高帽，齊格弗里德身著工人的藍衣勞動服，但這種在當時來說頗有新意的創(chuàng)造，到了1991年就成了老調(diào)了。而從另一方面看，正是瓦格納本人將當年煙霧籠罩的倫敦與尼布爾海姆相提并論，也正是在1848年的歐洲大革命時期，瓦格納開始了對這出歌劇的首度構(gòu)思，不久之后，他便跟隨現(xiàn)代無政府主義創(chuàng)始人米哈伊爾·巴枯寧前赴德累斯頓的兵營（在此期間，兩人勾畫了歌劇《拿撒勒的耶穌》，并在劇中設計了一出瀆神的十字架場景）。到了1876年8月，譜寫完畢的《尼伯龍根的指環(huán)》首演時，瓦格納已然褪去年輕時激進的政治觀念，但是對于那年剛滿20歲的愛爾蘭年輕劇作家蕭伯納而言，瓦格納歌劇中的經(jīng)濟意象仍是躍然紙上：人們看到蕭伯納在大英博物館的閱覽室里，一邊研習《特里斯坦與伊索爾德》的歌譜，一邊參看著馬克思的《資本論》的法譯本。在蕭伯納眼里，《尼伯龍根的指環(huán)》是一則影射階級制度的寓言：阿貝利希是個“貧賤窮困，粗野下流”之徒，企圖躋身上流社會，而嗤笑和嘲弄讓他認識到，只有成為百萬富翁才能將那個社會踩于腳下，此外還能購得一位美麗優(yōu)雅的如意夫人，他別無選擇，只能像其他千千萬萬的人們每天所做的那樣，棄絕愛情，而選擇將金錢攫于手中。

瓦格納這出氣勢恢弘的歌劇中，關鍵之處在諸神偷走了指環(huán)之后，阿貝利希加諸指環(huán)的一道詛咒：

我以金子賦予我的無盡魔力詛咒：

無論何人戴上此戒都將招致死亡，

擁有此戒者將憂煩無盡，

無緣此戒者則嫉妒鉆心！

世人皆欲圖奪魔戒，

可無人能從中得到歡愉！

占有者的守護終為徒勞，

因為它只會給他招來死神！