與其他時(shí)期相比，20世紀(jì)末西方國(guó)家的非軍事化局面看起來(lái)相當(dāng)明顯。西方人如今基本都能避免戰(zhàn)爭(zhēng)，的確，他們所能經(jīng)歷的暴力事件無(wú)非是酒后拳腳或是被搶劫。如果他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)懷有興趣，也只能通過(guò)影像得到滿足：或許是電視中偶爾飛來(lái)飛去的子彈，又或許是電影中對(duì)過(guò)去戰(zhàn)爭(zhēng)或是未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的不斷模擬。20世紀(jì)上半葉，許多人都經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)，而他們的兒孫則只能通過(guò)觀看影視來(lái)體會(huì)戰(zhàn)爭(zhēng)。1999年，數(shù)千名美國(guó)演員在諸如《拯救大兵瑞恩》此類(lèi)空洞卻熱門(mén)的電影中佯裝死亡，事實(shí)上，只有少量的美國(guó)士兵在實(shí)際軍事行動(dòng)中喪生，且都是死于意外而非敵人的槍口。

然而把當(dāng)今非軍事化歸因于越南戰(zhàn)爭(zhēng)后的主流思潮是不對(duì)的，如圖2和圖4所示，非軍事化只是和平時(shí)期的常規(guī)現(xiàn)象。此外，英國(guó)和美國(guó)有個(gè)長(zhǎng)期傳統(tǒng)，即通過(guò)資本來(lái)代替勞力，降低軍事化程度。

歷史上，戰(zhàn)爭(zhēng)最吸引人的兩個(gè)地方就是戰(zhàn)友情和激動(dòng)人心的戰(zhàn)斗。但隨著20世紀(jì)軍事技術(shù)的進(jìn)步，這兩種體驗(yàn)也日趨微弱，在二戰(zhàn)東部戰(zhàn)線上這點(diǎn)達(dá)到了谷底：平均1/3的陣亡率既無(wú)法維持戰(zhàn)友關(guān)系，也失去了戰(zhàn)爭(zhēng)的刺激，有的只是求生的掙扎：

人成了野獸，只有消滅對(duì)方才能保存自己。在戰(zhàn)場(chǎng)上無(wú)所謂的英勇……戰(zhàn)斗蛻變成最原始、最獸性的形式，誰(shuí)若不能耳聽(tīng)八方，不能眼疾手快，誰(shuí)就會(huì)被送入地下……在這里，戰(zhàn)斗不是在鮮花遍地的田野中高喊著“烏拉”沖向敵人。

在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，女醫(yī)護(hù)人員用牙齒咬除炸碎了的肢體，饑餓難耐的戰(zhàn)俘被迫成了食人生番。這不僅是一場(chǎng)總體戰(zhàn)，也是一場(chǎng)極權(quán)戰(zhàn)，戰(zhàn)場(chǎng)上人類(lèi)生命的價(jià)值幾乎不名一文，而在戰(zhàn)爭(zhēng)中必不可少的戰(zhàn)俘集中營(yíng)里，生命的價(jià)值更是蕩然無(wú)存。

美國(guó)和英國(guó)為降低人員傷亡，采取了將戰(zhàn)爭(zhēng)器械化這一手段，把資源轉(zhuǎn)移到大炮、坦克、戰(zhàn)艦以及最重要的飛機(jī)上。1940年，這一點(diǎn)在各方面都得到了體現(xiàn)，當(dāng)時(shí)英國(guó)將軍隊(duì)從敦刻爾克撤走，隨后依靠一支僅由1 400名飛行員組成的戰(zhàn)斗機(jī)隊(duì)來(lái)威懾德國(guó)，與德國(guó)繼續(xù)作戰(zhàn)。此后，轟炸機(jī)又取代戰(zhàn)斗機(jī)成為英（美）國(guó)的進(jìn)攻戰(zhàn)略，采取空中轟炸降低了同盟國(guó)的傷亡，也造成了軸心國(guó)平民的大量傷亡，廣島原子彈將這點(diǎn)推到了極致。一旦建立了制空權(quán)，地面部隊(duì)將只需付出較低的傷亡代價(jià)。

由于當(dāng)前的“軍事革新”是通過(guò)電子通信的改進(jìn)來(lái)實(shí)現(xiàn)的，因此它只是漫長(zhǎng)的軍事進(jìn)步的一部分，卻不具革命性。軍事仍需要資金這一點(diǎn)長(zhǎng)期以來(lái)都沒(méi)有改變，無(wú)論是運(yùn)用在總體戰(zhàn)中的大規(guī)模武器，還是導(dǎo)致軍事預(yù)算上漲的“智能武器”均無(wú)例外。本章已多次提到，戰(zhàn)爭(zhēng)的資金籌集要在相當(dāng)短的時(shí)間內(nèi)完成，而資金的數(shù)額也會(huì)因?yàn)榻?jīng)濟(jì)增長(zhǎng)情況及武器殺傷力的強(qiáng)弱而變化極大，但是為戰(zhàn)爭(zhēng)融資的基本需求自近代以來(lái)都是國(guó)家體制變革的主要?jiǎng)恿Γ彩请S后事情的起因。