眾所周知的是，一戰(zhàn)不僅提高了國(guó)防開支，同時(shí)也擴(kuò)大了政府非軍事領(lǐng)域的事務(wù)范圍。在英國(guó)，一些新的部門相繼出現(xiàn)，除了軍需品部和空軍部，還新建了食品署（1916年）、勞工部（1916年）、衛(wèi)生部（1919年），以及其他為兵役和重建而設(shè)立的臨時(shí)性部門。雖然戰(zhàn)后籌建“英雄住房”的宏偉計(jì)劃由于資金緊張而落空，但國(guó)家此時(shí)也已經(jīng)無法再回到戰(zhàn)前狀態(tài)。以新建住房來說，1921年、1922年政府修建的數(shù)量多于私營(yíng)部門，之后幾年私營(yíng)部門反超，而到1941~1959年，政府修建量再次領(lǐng)先。兩次大戰(zhàn)之間的間歇期，空前的失業(yè)率迫使政府無可避免地應(yīng)付各處開銷，戰(zhàn)前的義務(wù)保險(xiǎn)計(jì)劃無力支撐如此嚴(yán)重而持續(xù)的失業(yè)狀況（在那些經(jīng)歷著極度通貨膨脹的國(guó)家，它們的資金已經(jīng)貶得一文不值），政府只得向失業(yè)者發(fā)放失業(yè)救濟(jì)金，或者提供公職讓其就業(yè)，但后者的成本更為昂貴。在大蕭條時(shí)期，正統(tǒng)的政府竭盡所能地避免一切公共開支，但在救濟(jì)金和各種形式的公職方面，卻無力作出重大讓步。

然而在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，專制政權(quán)在這一方面似乎更具雄心，部分原因是它們并不怎么認(rèn)同正統(tǒng)財(cái)政，他們認(rèn)為正是這些正統(tǒng)財(cái)政毀滅了魏瑪共和國(guó)之類的早期福利國(guó)家。盡管在1938年前，軍備重建已經(jīng)在經(jīng)濟(jì)上占據(jù)了主導(dǎo)地位，納粹另外又推行了增添工作崗位的政策，而這些新增的工作崗位并非軍備重整的附屬產(chǎn)物。到1934年底，德國(guó)在新增崗位上的開支已經(jīng)高達(dá)50億馬克，并且在一條4 000公里高速公路的修建上投放了更多的資金，修建這條公路所動(dòng)用的人力最高峰時(shí)達(dá)到了12萬名工人。希特勒在1933年這樣說道：“每個(gè)措施將（依照標(biāo)準(zhǔn)）接受評(píng)價(jià)：它會(huì)產(chǎn)生怎樣的后果？它是提高了就業(yè)機(jī)會(huì)還是加重了失業(yè)情況？”如大家所知，20世紀(jì)30年代中期，該政權(quán)的基礎(chǔ)設(shè)施投資政策和軍備重建投資政策取得了全民就業(yè)的成果，雖然歷史學(xué)家們?nèi)栽谟懻撝鎏砥矫窬蜆I(yè)崗位政策和軍備重建政策的相對(duì)重要性。

即使在希特勒上臺(tái)前，福利保障就已經(jīng)成為納粹黨的首要考慮問題。1931年，戈培爾將以柏林為基地的納粹人民福利協(xié)會(huì)納入其羽翼之下，1933年5月之后，該協(xié)會(huì)遍布全國(guó)，并逐步吞并了私營(yíng)慈善機(jī)構(gòu)，1939年，它覆蓋了全國(guó)一半人口，在成員人數(shù)上僅次于德國(guó)勞工陣線。當(dāng)然國(guó)家社會(huì)主義的福利概念有其鮮明特征，它將“非本族人”排除在外，并鼓勵(lì)激進(jìn)主義思想，以繁榮希特勒所渴望的“種族社群”。另一方面，納粹的福利政策也有著“現(xiàn)代”方面的困擾：從工資單中強(qiáng)行扣除冬季援助、鼓勵(lì)生育的兒童津貼，資助倡導(dǎo)“從娛樂中得到鍛煉”的乘船巡游和假日野營(yíng)。

因此，福利國(guó)家概念既非威廉·貝弗里奇的發(fā)明，也不是工黨1945年那份著名報(bào)告中的首創(chuàng)。福利國(guó)家在經(jīng)濟(jì)政策上的主要觀點(diǎn)，即推行累進(jìn)稅制、國(guó)家保險(xiǎn)、公費(fèi)教育以及重要產(chǎn)業(yè)的國(guó)有化，在20世紀(jì)40年代前即已出現(xiàn)。財(cái)政政策應(yīng)在保障充分就業(yè)上起到推動(dòng)作用這一觀點(diǎn)，在得到凱恩斯的《就業(yè)、利息和貨幣通論》認(rèn)同前，就已時(shí)不時(shí)運(yùn)用于實(shí)踐中。1945年后英國(guó)福利政策的創(chuàng)新之處在于，它實(shí)現(xiàn)了全民保險(xiǎn)，從而免去了入息審查。但在這種體系下，政府必須考慮到通貨膨脹因素以及醫(yī)療保險(xiǎn)和失業(yè)保險(xiǎn)的理賠需求，對(duì)國(guó)民保險(xiǎn)繳納金進(jìn)行經(jīng)常性調(diào)整，否則投保人名義上所能獲得的理賠額將超出他所能得到的實(shí)際保險(xiǎn)金。繳納保費(fèi)與獲得理賠的脫節(jié)構(gòu)成了英國(guó)福利系統(tǒng)的重大缺陷。