第二部分 償債承諾

第4章 月球環(huán)形山：國債

破產(chǎn)絕非兒戲。

——卡萊爾

假如你曾沿著曼哈頓第六大道至第四十三街行走，抬頭便可見一塊13位數(shù)字的大橫牌，我上次見到它是在1999年10月17日，上面的數(shù)字為：

5 601 723 423 979

這個數(shù)字之上有四個字 “美國國債”，數(shù)字前面是美元符號，下面還有兩個統(tǒng)計：“平均每戶73 191美元”和“每秒增長10 000美元”。

這塊橫牌只是歷史的一段小插曲，它是那場關(guān)于美國公共財政激烈爭論的遺留物。公共財政曾在20世紀(jì)80年代晚期和90年代早期在美國政治上扮演了重要角色。1986年，羅納德·里根財政政策的批評者在《紐約時報》上發(fā)表了一則文章，警告人們?nèi)找媾蛎浀膰鴤鶎?dǎo)致“共和國的滅亡”。保羅·肯尼迪將1985年國債總額（1.8萬億）看做是美國信貸過度擴張的征象，并悲觀地補充道：“歷史上除了美國，在和平時期如此增發(fā)國債的大國僅有18世紀(jì)80年代的法國，而它的財政危機也導(dǎo)致了國內(nèi)的政治危機?！?/p>

假如美國國債每秒1萬美元增長速度數(shù)據(jù)可信的話，那么到2001年初美國國債將會達(dá)到14位數(shù)：10萬億美元。而克林頓總統(tǒng)卻能夠在2002年2月宣稱，以他最新的財政預(yù)算計劃，到2013年美國國債將全部償清，這也意味著國債的增長速度為每秒－1 000美元。美國國債危機究竟是怎么回事？要回答這個問題，就必須把第六大道的那13位數(shù)置于更廣闊的歷史和經(jīng)濟背景下來考察。

若以長遠(yuǎn)角度來審視國債，則會發(fā)現(xiàn)只要國家金融機制能夠?qū)鴤芾淼卯?dāng)，一座表面沉重的債務(wù)大山或許并非不妥。這些金融機制，尤其是長期國債機制，其發(fā)展的曲折之路正是解讀現(xiàn)代歷史的關(guān)鍵之一。