說到新舊之爭，梁啟超是過來者，他也是信過進(jìn)化論的，以為新的一定能勝過舊的。而且，發(fā)生在二十世紀(jì)之初的“小說界革命”、“詩界革命”、“史學(xué)革命”，梁啟超都是發(fā)動者和倡導(dǎo)者。但隨著年紀(jì)的增長和閱歷的增多，他對文化革命中的過激態(tài)度和行為則多了幾分憂慮和不安，他擔(dān)心，對待文化傳統(tǒng)的偏激，也許會使中國人喪失安身立命的根基。所以，他總是試圖調(diào)和新舊之間的矛盾。在白話詩的爭論中，他也是這樣做的。1920初，梁啟超旅歐歸來，恰逢胡適首部白話詩集《嘗試集》出版。在那段繁忙的日子里，他居然擠出時間讀了散發(fā)著墨香的《嘗試集》，并致信胡適表示祝賀：“《嘗試集》讀竟，歡喜贊嘆得未曾有，吾為公成功祝矣?！保ǘ糯汉拥染帲骸逗m論學(xué)往來書信選》（下冊），1234頁）我們尚不清楚梁啟超是從什么渠道獲得胡適這部新著的，也許是在某個飯局中胡適送給前輩“批評指正”的。不過，梁啟超的態(tài)度應(yīng)該讓胡博士感到欣慰，盡管他已得到周圍朋友普遍的贊揚，但畢竟這是從另一陣營傳來的聲音。他批評那些守舊的老先生，“忽然把他（指白話詩）當(dāng)洪水猛獸看待起來，只好算少見多怪”。（梁啟超：《飲冰室合集·文集》之四十三，73頁）這些守舊的老先生多是梁的舊友，他們正翹首以待梁任公歸國，要他擔(dān)當(dāng)起糾正文化發(fā)展方向的重任呢。恰如李肖聃在《星廬筆記》中記載：“是時績溪胡適教授北京大學(xué)，力主以語體代文言，號新文化，群士方望梁歸，有以正之?！保ɡ钚ゑ酰骸缎菑]筆記》，38頁）但梁啟超卻讓老先生們感到了深深的失望，他們或許忘了，梁啟超是最善變的呀。他一回國，就敏感地發(fā)現(xiàn)了新的時代正呼喚著新的文化，白話詩正是新文化的代表；何況，他引為自豪的是，他不僅不是白話詩的反對派，17年前，在《新民叢報》上，他就說過白話詩應(yīng)該提倡。言外之意，你們現(xiàn)在搞白話詩，還要尊他為前輩呢。

但是，梁啟超對于白話詩的支持和贊賞都是有條件的。他在1920年10月18日致胡適信中說得非常明白：“超對于白話詩問題，稍有意見，頃正作一文，二三日內(nèi)可成，亦欲與公上下其議論?！保ǘ∥慕?、趙豐田編：《梁啟超年譜長編》，922頁）他這里所說的“正作一文”，大約就是后來的《<晚清兩大家詩鈔>題辭》。從這篇文章中可以看到，與其說梁啟超“稍有意見”的是白話詩，不如說是一些人對待白話詩的極端態(tài)度。他說：“至于有一派新進(jìn)青年，主張白話為唯一的新文學(xué)，極端排斥文言，這種偏激之論，也和那些老先生不相上下。就實質(zhì)方面論，若真有好意境好資料，用白話也做得出好詩，用文言也做得出好詩。如其不然，文言誠屬可厭，白話還加倍可厭?！保簡⒊骸讹嫳液霞の募分氖?span lang="ZH-TW">73頁）他還說：“講別的學(xué)問，本國的舊根柢淺薄些，都還可以；講到文學(xué)，卻是一點兒偷懶不得?！保ㄍ?，70頁）

胡適似乎沒有領(lǐng)會梁啟超的用心，他在給陳獨秀的信中抱怨：

你難道不知他們現(xiàn)在已收回從前主張白話詩文的主張？任公有一篇大駁白話詩的文章，尚未發(fā)表，曾把稿子給我看，我逐條駁了，送還他，告訴他，“這些問題我們這三年中都討論過了，我很不愿他來‘舊事重提’，勢必又引起我們許多無謂的筆墨官司！”他才不發(fā)表了。（水如編：《陳獨秀書信集》，306頁）