今天的中國(guó)人已經(jīng)難以想象先人那種大家族的生活，難有那種三世、四世、五世同堂的經(jīng)驗(yàn)。以倫理見(jiàn)長(zhǎng)的中國(guó)文化在近代遭遇了考驗(yàn)，并迅速接受了西方文化的洗禮。家庭、宗族倫理是跟王朝專制一樣消逝了，但新的個(gè)人以上的文明單位：縱向的代際或橫向的兄弟姐妹，并沒(méi)有建立起來(lái)。即使那些一度最先進(jìn)的中國(guó)人，如孫中山、陳獨(dú)秀、魯迅、胡適……他們的后人跟他們似乎屬于不同的種類。當(dāng)代人所稱謂的“官二代”、“富二代”則絕大多數(shù)只是不知天高地厚或說(shuō)不肖子孫的代名詞。今天的中國(guó)人近乎失教，失去身心的歸宿和認(rèn)同。只有父子兩代之間的傳承已經(jīng)談不上有什么家教、家風(fēng)，這正是當(dāng)代人的遺產(chǎn)，也是我們中國(guó)人仍得努力尋求人生的自我完善的前提。

幸運(yùn)的是，中國(guó)的巨國(guó)規(guī)模和悠久的文化可以代替一家一姓的淺薄、粗鄙、無(wú)文，能夠給失教的當(dāng)代人以教化；更不用說(shuō)，總有例外能給人以教育和示范。在傳統(tǒng)家族向現(xiàn)代艱難轉(zhuǎn)化的今天，我們考察這些家族，可以理解傳統(tǒng)與現(xiàn)代變易最為深刻的道理，可以理解人生的諸種況味。廣西桂林梁家就是這樣的一個(gè)縱貫數(shù)代而一脈相承的家族。

一

梁家籍貫廣西桂林，而到梁承光一代，聽(tīng)朝廷命剿捻軍，最后在山西做官并卒于山西，留下妻兒。梁的兒子梁濟(jì)只有8歲，家貧不得回廣西，母親帶著他到北京討生活。在母親的督導(dǎo)下，梁濟(jì)喜讀戚繼光論兵書(shū)暨名臣奏議，涵養(yǎng)出忠賢胸臆。光緒十一年，梁濟(jì)27歲，考中舉人，他的父執(zhí)多貴，而他不求聞達(dá)，直到40歲才當(dāng)官。梁濟(jì)做過(guò)文化官員、內(nèi)閣中書(shū)（四品）、民政部主事（相當(dāng)于處長(zhǎng)），十余年不升不調(diào)。

梁濟(jì)的官職不大，口碑卻隆。他自承：“吾最得意之事，肩挑負(fù)販、拉人力車者多識(shí)我。常于途中遇襤褸苦人，大呼曰：‘梁老爺，你好嗎？’”據(jù)說(shuō)有趕驢車的看到他，居然叫出他的名字，請(qǐng)他上車?！肚迨贰ぶ伊x：梁濟(jì)傳》有載：“濟(jì)以總局處罪人，而收貧民于分局。更立小學(xué)，課幼兒，俾分科習(xí)藝，設(shè)專所授之，費(fèi)省而事集?！?span lang="ZH-TW">

辛亥革命爆發(fā)，清廷遜位，共和建立，梁濟(jì)辭職家居。民國(guó)的內(nèi)務(wù)部總長(zhǎng)一再邀請(qǐng)他出山，他拒絕，避居城北隅彭氏宅。易代變革，在人心中掀起的波瀾是巨大的，對(duì)梁濟(jì)（他的字即是巨川）來(lái)說(shuō)，這一變易是難濟(jì)未濟(jì)了。他認(rèn)為，“中國(guó)每個(gè)朝代滅亡都有人或許多人為之殉，清亡無(wú)一人殉，這在歷史上是可恥的，既然如此，我來(lái)做這件事?！币虼嗽诿駠?guó)元年，梁濟(jì)就向神明、父靈起誓殉清，并著手寫遺書(shū)。

但梁濟(jì)絕非愚忠，他清楚清王朝的專制腐敗與積貧積弱，他的視野極為廣泛，讀過(guò)嚴(yán)復(fù)翻譯的不少西洋名著。1902年，友人彭翼仲創(chuàng)辦北京最早的白話報(bào)《京話日?qǐng)?bào)》，對(duì)這一新事物，他從物質(zhì)和精神上也給予了不少支援。因此，辛亥革命爆發(fā)后，梁濟(jì)的態(tài)度是旁觀。次子梁漱溟參加反清的京津同盟會(huì)，他只是以“謹(jǐn)身以俟天命可也”相勸，并未表示強(qiáng)烈反對(duì)。他自己曾明確表示，內(nèi)心“極贊共和”。