當然最重要的一點是，我們反復確認的這些研究結果和發(fā)現，對于正確理解健康和長壽有非常大的價值。我們花了大量時間和精力，去評估所有結果是否具有更廣泛的適用性?；卮鹗强隙ǖ摹Ｎ覀兪褂昧撕芏嗫茖W方法確認了這一點。為了確認原有研究數據對當代人有效，我們抽取了當代人的數據進行了對比。我們使用了各種統(tǒng)計方法，去檢驗結論是否有任何顯著的局限性。同時，在下任何結論之前，我們總是把研究發(fā)現和大量已知的相似研究結果進行對比。

當推孟的被試們人到中年時，他們大都是20世紀的中產階級，屬于聰明和富有創(chuàng)造力的人群。他們經歷了美國經濟大蕭條、世界大戰(zhàn)以及之后的經濟繁榮，有的成了工程師、商人、家庭主婦、律師、行政人員、作家、教師，有的人成為其他藍領和白領人士。雖然你可能認出幾個有名的被試，但大部分被試都是普通人。雖然有些人在各自的領域算是佼佼者，但參與者中沒有諾貝爾獎得主，也沒有著名政治領袖或超級富豪。有些人較早去世了，不過也有些活過了百歲高齡。

事業(yè)很成功的參與者之一是杰斯·奧本海默（Jess Oppenheimer），他是著名喜劇作家，露西爾·鮑爾出演的《我愛露西》連續(xù)劇就是他的杰作，《我愛露西》開啟了美國的肥皂劇時代。盡管推孟博士的資料檔案對被試的隱私是嚴格保密的，但是有些人，比如杰斯·奧本海默，就很自豪地以公開身份參加了這項研究。杰斯1913年生于舊金山，終年75歲。他把自己人生的大部分時間都用于好萊塢的娛樂事業(yè)。1960年前后，杰斯先是寫了《我愛露西》，接著又寫了著名間諜喜劇連續(xù)劇《糊涂偵探》（2008年同名喜劇被翻拍）。他結了婚，有了自己的孩子和家庭，并且還寫了自傳。他還把自己的聰明才智廣泛應用，比如，1950年前后他申請了屏幕對白電子提示機的發(fā)明專利。讓人能在看著攝像機鏡頭的同時閱讀對白提詞。

杰斯的一生是比較有代表性的一個例子。他們在加州出生，大多在那里生活。受到20世紀職業(yè)發(fā)展趨勢的影響，這些男性也都從事了當時流行的職業(yè)，比如教育、工程、廣播電視、法律、金融、航空工業(yè)以及市場營銷等。許多人經濟收入很好，有些則不然。另外有些是普通職員、美術師、警察、技術人員。有一個被試是卡車司機。

由于受到20世紀三四十年代社會對女性職業(yè)期望的限制，很多女性成了家庭主婦、教師、圖書管理員或者秘書。但是謝利·史密斯·邁登斯（Shelley Smith Mydans）是個例外，她成了《生活》雜志的記者（她是斯坦福大學1936級學生），她在雜志社認識了攝影師卡爾·邁登斯（Carl Mydans），并且和他結了婚。她負責第二次世界大戰(zhàn)亞洲區(qū)的新聞報道，曾經在馬尼拉被日本人俘虜，在戰(zhàn)俘營被關押了幾個月。不過她的壽命很長，在2002年86歲高齡時去世。她去世的時候留下了丈夫，一個兒子，一個女兒，四個孫子（女），還有一個曾孫（女）。②

杰斯·奧本海默和謝利·史密斯·邁登斯，像其他大部分參與者一樣都是有趣的人，他們和家人在一起的時間很多，也和朋友們保持著緊密的聯(lián)系，同時也有自己的業(yè)余愛好；大部分被試都結了婚并且保持著婚姻，但有一部分人沒有結婚；有些外向，有些則不太喜歡社會交往；有些人是沖動型的，有些則比較謹慎；很多人經歷過大的人生風浪，沒有活過七八十歲。有些走上了健康長壽的道路，而有些則明顯增大了自己的患病風險，并過早死亡。