盡責(zé)的成年人：過去和現(xiàn)在

如果童年時期盡責(zé)的人格特質(zhì)與長壽有關(guān)這個出乎我們預(yù)料的發(fā)現(xiàn)不是個僥幸發(fā)現(xiàn)的話，那么我們就應(yīng)該在研究盡責(zé)的成年人方面得到同樣肯定的證據(jù)。

1940年夏天，即開始研究后的第二十年，推孟博士再次召集了帕特里夏和其他參與者。他對他們進(jìn)行了一系列新的測試，其中的題目包括 “申請貸款時會你會慎重考慮嗎”“你實現(xiàn)個人目標(biāo)的韌性有多強(qiáng)”之類的問題。我們對這些問卷調(diào)查結(jié)果進(jìn)行了幾個月的深入研究，編制了一系列新的人格量表，還把1950年相似的問卷調(diào)查結(jié)果也包括在內(nèi)。

對人畢生的健康研究面臨一個兩難問題。為了驗證一個人童年和成年早期的人格能否預(yù)測他長壽，我們需要使用“歷史”數(shù)據(jù)，并且要等待幾十年后才能看到是否有長壽的結(jié)果。我們使用了20世紀(jì)中早期的“歷史”數(shù)據(jù)，研究21世紀(jì)的長壽問題?，F(xiàn)在已經(jīng)有很多更好、更流行的新檢測方法了，我們會不會因為使用“老”檢測方法和數(shù)據(jù)而受到批評？畢竟就如戴爾·卡內(nèi)基（Dale Carnegie）寫到的“任何傻瓜都能夠批評、責(zé)備和抱怨——大多數(shù)傻瓜也的確這樣做。”②

因為時間過得很快，我們?nèi)绾文芸隙?0世紀(jì)20、40和50年代的測量結(jié)果和數(shù)據(jù)可以用于今天？最初感覺很簡單的東西逐漸變得越來越復(fù)雜。我們決定，用當(dāng)時推孟問卷調(diào)查中的題目測量當(dāng)代人。正如半個多世紀(jì)前，推孟博士測量當(dāng)時30歲的帕特里夏一樣，我們使用完全相同的題目，測量了來自加利福尼亞州的現(xiàn)代同齡人；我們也同樣通過父母打分測量了現(xiàn)代兒童，完全像20世紀(jì)20年代那些被試父母接受問卷調(diào)查一樣。

之后，我們又讓這些現(xiàn)代的研究參與者，接受了當(dāng)今流行的權(quán)威人格測量。經(jīng)過一系列統(tǒng)計分析，我們比較新舊數(shù)據(jù)，生成了一個現(xiàn)代人格測量方法，然后再對目前在世的帕特里夏及其他被試進(jìn)行測查。這就像我們使用一個現(xiàn)代的“替身”，回到幾十年前為杰斯·奧本海默（Jess Oppenheimer）做人格測驗（而美國喜劇作家杰斯·奧本海默生于1913年，死于1988年——譯者注）。為了確保上述所有檢測方法合理、結(jié)果符合常識，我們又使用了當(dāng)今最先進(jìn)的統(tǒng)計方法。結(jié)果顯示，所有的數(shù)據(jù)契合得非常好。③推孟博士所使用的檢測方法和得出的數(shù)據(jù)，可以很好地支持我們現(xiàn)在的長壽研究。

用統(tǒng)計分析來預(yù)測壽命長短本來就很難了，而這樣長期的縱向研究就更難了，因為很多被試會有不同情況發(fā)生，比如有新人加入、有人放棄、有人消失而有人又重新出現(xiàn)，有人活著、有人去世。幸好有約瑟夫·施瓦茲（Joseph Schwartz）教授作為主要研究合作者來幫助處理這些問題，約瑟夫在這個領(lǐng)域的分析思維能力非常棒。