李鴻章的老家合肥有一座包公祠，1882年李鴻章出資對此進(jìn)行了一番重修，修成后他親撰《重修包孝肅公祠記》，并勒石刻碑，立于祠內(nèi)。此碑今天我們還可以看到。在這篇碑文里，李鴻章表達(dá)了對包拯的敬佩之情外，也表達(dá)了對于宋仁宗敬佩之情，更感嘆自己的艱難。

將這樣的文字刻碑勒石無疑是有政治風(fēng)險的，在舉世矚目的外交會談中與外國元首談?wù)摮?，同樣是有政治風(fēng)險的，但李鴻章事實上還是忍不住寫了、談了。由此我們不難想象，李鴻章在這方面是多么郁悶呵！因此說，對于當(dāng)時李鴻章最大的困境，包括李鴻章自己在內(nèi)的許多人也是看出來了，但似乎都無能為力。

而這又是什么原因呢？

梁啟超先生將之歸結(jié)為李鴻章的“不學(xué)無術(shù)”。我總覺得說李鴻章是一個不學(xué)無術(shù)之人，也只有梁啟超這樣的大學(xué)問家和大思想家才能說、才敢說，一般人無論如何也不敢說，且事實上此話也有失公允。

曾國藩是公認(rèn)的近代大儒、理學(xué)大師，但就李鴻章與曾國藩相比：在學(xué)問上李鴻章或許不如曾國藩，但是在經(jīng)世的能力和手段上曾肯定不及李，所以說李鴻章“不學(xué)”似乎站不住腳；在個人品質(zhì)上，執(zhí)著是曾國藩總體特征，在這一點上或許李鴻章不及曾；但曾國藩是執(zhí)著而又脆弱，如他的五次兵敗自殺和兩次想急流勇退，而李鴻章是執(zhí)著而又時時變通，但他的變通又決不是曾國藩式的自我了斷和急流勇退，而是另一種方式的堅持；所以李鴻章給人的總體印象是，無論他遇到多大困難，他都會義不容辭，從不曾有害怕困難而生退避之舉，而最終又常常能山重水復(fù)，柳暗花明，所以說李鴻章“無術(shù)”更是不實。

再將李鴻章比之于左宗棠，至少在見識方面，李還是出于左之右的，在以他們二人為代表的“海防”與“塞防”之爭中，以我們今天的眼光來看，真理似乎在李鴻章一邊，因為后來事實證明，一切都被李鴻章“不幸而言中了”。