1895年4月22日，臺北發(fā)生了李文奎砍殺長官的事件。事變發(fā)生后，唐景崧不但沒嚴(yán)懲禍?zhǔn)桌钗目?，反以“安撫為名”，將其提升為營官加以重用。時正駐防南崁的丘逢甲聞訊后“深以為憂”，并專程趕往臺北，力勸唐景崧“嚴(yán)肅軍紀(jì)，雷厲風(fēng)行，殺一儆百”，而唐景崧不聽。此后，軍士遂欺景崧無能，驕不可制。而這個李文奎，在后來日軍進攻臺灣的時候，居然趁前線潰兵涌進臺北、秩序混亂之際，率其同黨闖入撫衙大肆搶劫，迫使唐景崧倉皇逃出撫署衙門。

從熱河返回北京之后，慈禧頻頻向前來迎接的文武百官傾訴在熱河的辛酸遭遇，痛斥肅順等人無法無天、欺君罔上；說到傷心之處，不禁涕淚直下。她那夸張的涕泣和陳述，博得了眾人的極大同情，使在場的文武大臣，無不感到平日專橫跋扈的肅順確實大逆不道、罪大惡極。一時間，肅順成為眾矢之的。憤慨的大學(xué)士周祖培甚至向前對慈禧說：“何不重治其罪？”接著，他還提出了“皇太后可降旨，先令解任，再予拿問”切實可行的行動方案，為打擊肅順黨人的斗爭揭開了序幕。

咸豐十一年七月十七日，咸豐皇帝在熱河病逝，遺命載垣、端華、肅順等八人為“贊襄政務(wù)王大臣”，輔佐年僅六歲的載淳。權(quán)力欲望極強的慈禧和肅順，他們--一個心機深重，一個權(quán)傾朝野；一個憑借是小皇帝的生母，一個自恃是小皇帝的輔臣--都想抓住這個機會，謀取大清國的最高統(tǒng)治權(quán)。一場以慈禧為代表的后妃與以肅順為代表的權(quán)貴之間的權(quán)力之爭爆發(fā)了。

辛酉政變后，大清朝確立起兩宮太后垂簾聽政、恭親王輔政的新體制。至此改年號為“同治”，意思是兩太后一同治政；之前的“祺祥”年號用了兩個多月即罷廢，在清朝歷史上是最短的。市井中流傳的歌謠這樣唱道：“祺祥坐了不兩天，一個香爐兩蠟桿?！毕銧t指肅順被斬?zé)o頭，蠟桿指載垣、端華自縊而死。

同治帝死后，皇后阿魯特氏只得到了一個“嘉順皇后”的封號。慈禧立嗣光緒帝，進一步將皇后阿魯特氏置于難堪的境地，這意味著她只能以新皇帝寡嫂的身份深居宮中。一旦光緒帝確立了皇后，自己將以何身份在這冷寂的宮中安身？“刻薄寡恩”的慈禧更使這位皇后深感生活無望，又不敢申言抗辯，死亡是她唯一的出路。據(jù)說，阿魯特氏曾以一紙片請命于父親，父親批了一個“死”字。于是，殉節(jié)之志遂決。