明末農(nóng)民戰(zhàn)爭，是我國封建社會里規(guī)模最大的一次農(nóng)民反抗地主階級暴虐統(tǒng)治的武裝斗爭。它距離現(xiàn)在不過三百多年，保存下來的各種文獻資料龐雜得很，發(fā)掘、整理和研究工作正處于方興未艾的階段，許多問題都還在探討當(dāng)中，現(xiàn)在呈獻給讀者的這部拙稿，自然不可能是成熟的作品。只是由于它在某些方面比起前人略有進展，關(guān)心的朋友認(rèn)為公開出版將有助于普及這方面的知識和推動進一步的研究，我也就不揣谫陋拿了出來，衷心地希望得到批評和指正。我以為，在深入研究的基礎(chǔ)上，通過接受正確的批評和自我批評，不斷否定錯誤的說法，澄清模糊的論述，是學(xué)術(shù)上有所長進的表現(xiàn)。但愿我能夠?qū)ψ约簩戇^的東西經(jīng)常作檢討，不是隨風(fēng)轉(zhuǎn)舵，故意標(biāo)新立異，而是唯真理是求?？茖W(xué)是在不斷發(fā)展的，后來者理應(yīng)居上。如果拙著對于年輕一代治明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史的同志，能夠成為攀登高峰途中的一塊踏腳石，我就十分滿意了。

本書原擬寫成上、下兩卷。上卷自這次農(nóng)民戰(zhàn)爭爆發(fā)的背景寫至大順政權(quán)和大西政權(quán)的失敗；下卷包括以農(nóng)民軍為主體的抗清斗爭，至康熙三年夔東抗清基地被摧毀為止。計劃這樣寫的原因是，論述明末農(nóng)民戰(zhàn)爭的歷史作用無法同農(nóng)民軍余部二十年的抗清斗爭割裂開來。后來又考慮到，農(nóng)民軍的抗清斗爭是在聯(lián)明的旗幟下進行的，在敘述這些篇章時勢必涉及南明的基本史實。為了讀者利用的方便，不如把原定的上、下卷分別成書，即至李自成、張獻忠犧牲為止的《明末農(nóng)民戰(zhàn)爭史》和以農(nóng)民軍抗清斗爭為主的《南明史》。由于上面已經(jīng)說過的原因，明末農(nóng)民戰(zhàn)爭的作用和歷史意義只有放在本書的姊妹篇—《南明史》中一并論述。

最后，我謹(jǐn)向北京圖書館、中國科學(xué)院圖書館、北京師范大學(xué)圖書館、國家檔案局第一檔案館以及其他一些單位的同志表示深切的謝意。沒有他們的熱情支持，本書是不可能寫成的。

作者

一九八二年十一月二十七日

于北京師范大學(xué)