關(guān)于澄城農(nóng)民起義，有的史籍描繪得非常形象?！堵归约o(jì)聞》說(shuō)：

“崇禎改元之歲，秦中大饑，赤地千里。白水王二者，鳩眾墨其面，闖入澄城，殺知縣?！雹?/p>

《烈皇小識(shí)》寫(xiě)得更是有聲有色：

“先是天啟丁卯，陜西大旱。澄城知縣張耀采催科甚酷，民不堪其毒。有王二者，陰糾數(shù)百人聚集山上，皆以墨涂面。王二高喝曰：‘誰(shuí)敢殺張知縣？’眾齊聲應(yīng)曰：‘我敢殺！’如是者三，遂闖入城。守門(mén)者不敢御，直入縣殺耀采。眾遂團(tuán)聚山中。”⑿

這里的問(wèn)題是，澄城的農(nóng)民起義是否就是白水縣民王二領(lǐng)導(dǎo)的起義？據(jù)順治《白水縣志》載，“崇禎二年，白河北王二、種光道倡亂。官兵以不諳地勢(shì)陷敗。后結(jié)連延、慶諸賊，至流毒天下?！雹焉弦纬瞧鹆x的原始記載，只提到鄭彥夫其人，并沒(méi)有說(shuō)王二是這次起義的領(lǐng)導(dǎo)者。而《白水縣志》在記載王二起義時(shí)，又沒(méi)有涉及澄城殺官事?？赡苓@是在不同時(shí)間和不同地點(diǎn)發(fā)生的兩個(gè)事件，被某些史籍的作者揉合為一了。在這些情節(jié)上的差異沒(méi)有考定的時(shí)候，用澄城農(nóng)民抗糧殺官的提法，比白水農(nóng)民王二領(lǐng)導(dǎo)澄城起義要妥當(dāng)一些。

澄城農(nóng)民起義爆發(fā)之后，陜西許多地方的饑民和饑軍也聞風(fēng)而動(dòng)。

府谷縣有王嘉胤率領(lǐng)“楊六、不沾泥等群掠富家粟。有司捕之急，聚為盜?！雹野姿h王二等人起義后，攻破宜君縣城，放出獄囚，隨即北上同王嘉胤會(huì)合，人數(shù)達(dá)到五六千名，聚集在延安、慶陽(yáng)的黃龍山⒂。不久，被明陜西督糧道洪承疇擊敗，轉(zhuǎn)入山谷。安塞人高迎祥在崇禎元年率眾起義，帶領(lǐng)一支隊(duì)伍同王嘉胤會(huì)合⒃。

清澗縣人王左掛（原名王子順）也招集“騎賊萬(wàn)人反于宜川之龍耳咀?！雹账牟肯骂^目有苗美、飛山虎、大紅狼等人。崇禎三年二月，王左掛向明總兵杜文煥乞撫，不久復(fù)謀再起，被洪承疇和陜西巡按御史李應(yīng)期定計(jì)殺害。王左掛受撫時(shí)，部下苗美等人不從，帶著隊(duì)伍向西轉(zhuǎn)移，被官軍擊潰，苗美也被清澗庠生李攀龍殺害于賀家灣⒅。

漢南人王大梁起義后，有部眾四百人，自稱(chēng)大梁王。崇禎元年十月，他糾集成縣、兩當(dāng)二地的農(nóng)民三千多人，攻克陜西略陽(yáng)，逼近漢中府（府治在南鄭縣）⒆。二年二月，陜西商雒兵備道劉應(yīng)遇，會(huì)合四川官軍吳國(guó)輔部圍剿漢中，起義軍大敗，王大梁被俘殺。除了三百多人突圍逃入四川以外，參加起義的群眾都遭到屠殺⒇。

點(diǎn)燈子，名趙勝．又名趙四兒，原是清澗縣書(shū)生，借住在本縣石油寺里日夜攻書(shū)。有人訛傳他夜間點(diǎn)燈于孤寺，是象平話中描繪的黃巢那樣造兵書(shū)謀反，又喧傳官府將要逮捕他。趙勝無(wú)以自明，耽心被誣陷入獄，終于逼上了梁山，在解家溝花牙寺聚眾起義(21)。

崇禎元年十二月，陜西三邊總督武之望奏固原兵變。參加兵變的士卒劫取了固原州庫(kù)的財(cái)物，接著轉(zhuǎn)攻涇陽(yáng)、富平、三原，官軍游擊李英也被俘虜(22)。

崇禎二年四月，階州士兵周大旺也率眾起義，不久被明副總兵賀虎臣部鎮(zhèn)壓下去。

崇禎三年十一月，陜北延西一帶由于缺餉四年，本地極目黃沙，一物不產(chǎn)，糧食貴得好比珍珠，饑軍們實(shí)在被逼得無(wú)路可走，在神一元領(lǐng)導(dǎo)下舉行起義，參加的有三千多人。起義后，連續(xù)攻克新安邊、寧塞營(yíng)、柳樹(shù)澗三堡，殺參將陳三槐，隨即占領(lǐng)保安縣。四年正月，明副總兵張應(yīng)昌、苑攀龍部同神一元領(lǐng)導(dǎo)的起義軍作戰(zhàn)于保安，神一元陣亡，他的弟弟神一魁被推舉為首領(lǐng)(23)。

農(nóng)民起義的聲勢(shì)一天天擴(kuò)大，北方官僚們束手無(wú)策。崇禎元年七月，陜西巡按御史李應(yīng)期上言說(shuō)：

“全陜地多磽確，民鮮經(jīng)營(yíng)。慨自邊疆多事，征兵征餉，閭閻十室九空。更遇連年兇荒，災(zāi)以繼災(zāi)，至今歲而酷烈異常也。臣自鳳漢興安巡歷延慶、平?jīng)鲆缘治靼?，但?jiàn)五月不雨，以至于秋，三伏亢旱，禾苗盡枯，赤野青草斷煙，百姓流離，絡(luò)繹載道。每一經(jīng)過(guò)處所，災(zāi)民數(shù)百成群，擁道告賑。近且延安之宜、雒等處，西安之韓城等屬，報(bào)有結(jié)連回羅，張旗鳴金，動(dòng)以百計(jì)。白晝摽掠，弱血強(qiáng)食。蓋饑迫無(wú)聊，鋌而走險(xiǎn)。與其忍餓待斃，不若搶掠茍活之為愈也。”

李應(yīng)期接著向皇帝請(qǐng)求，“伏（俯）念奏（秦）災(zāi)重大，關(guān)系匪輕，敕下戶(hù)部覆議，將天啟七年負(fù)欠并今歲加派地畝遼餉亟賜免征，復(fù)將見(jiàn)年者酌減一半，其馀軍餉宗祿一并寬緩。不然，即日取此餓莩斃之杖下無(wú)益也。更祈皇上敕部俯查萬(wàn)歷十一年并十三年全陜大荒事例，慨發(fā)帑金遣官賑濟(jì)，于以救災(zāi)民而安地方。異日公家之賦，尤（猶）可望之將來(lái)。如曰內(nèi)帑以（已）匱，諸餉不繼，蠲賑兩端，概靳不施，萬(wàn)一禍亂大作，天下動(dòng)搖，勿謂臣今日緘口不言?！?24)

李應(yīng)期奏疏中請(qǐng)求蠲稅和賑濟(jì)，是從統(tǒng)治者的根本利益著眼，希望朝廷拿出點(diǎn)殘羹剩飯施舍給農(nóng)民和邊軍，使他們能夠茍活下去。這在起義剛剛爆發(fā)時(shí)，不失為緩和階級(jí)矛盾的一個(gè)重要辦法?？墒?，明廷連這樣一點(diǎn)微小的讓步和施舍也不肯答應(yīng)，饑寒交迫的軍、民只有自尋出路，越來(lái)越多地涌進(jìn)起義的行列。崇禎二年正月，陜西巡撫胡廷宴、延綏巡撫岳和聲向朝廷報(bào)告：“洛川、淳化、三水、略陽(yáng)、清水、成縣、韓城、宜君，中部、石泉、宜川、綏德、葭州、耀、靜寧、潼關(guān)、陽(yáng)平關(guān)、金鎖關(guān)等處，流賊恣掠?！?25)農(nóng)民起義在陜西大部分地區(qū)如火如荼地展開(kāi)了。