崇禎二年十月，滿洲貴族軍隊(duì)大舉內(nèi)犯，從河北遵化、薊縣地區(qū)破邊墻而入，攻陷遵化、玉田、三河、香河、順義等縣，兵鋒直抵北京城下。明遵化巡撫王元雅自殺，入援的山海關(guān)總兵趙率教陣亡。崇禎帝朱由檢惶遽失措，輕信宦官一面之詞，中了皇太極設(shè)下的反間計(jì)，把遼東督師袁崇煥逮捕下獄（不久處死）。遼東總兵祖大壽嚇得心驚膽戰(zhàn)，拉起隊(duì)伍跑回山海關(guān)。為了挽救危局，朝廷下令各地督撫火急勤王。山西總兵張鴻功遵照兵部的檄調(diào)，帶領(lǐng)晉兵五千入援，山西巡撫耿如杞也自告奮勇，領(lǐng)著撫標(biāo)營(yíng)和太原營(yíng)三千多名官兵趕赴畿輔勤王。陜西三邊總督楊鶴和陜西巡撫劉廣生、甘肅巡撫梅之煥、延綏巡撫張夢(mèng)鯨，也應(yīng)詔抽調(diào)各鎮(zhèn)精兵一萬(wàn)七千多人，由沿邊五大鎮(zhèn)總兵吳自勉、尤世祿、楊麒、王承恩、楊嘉謨率領(lǐng)，入衛(wèi)京師。此外，奉檄入援的，還有河南巡撫范景文、江西巡撫魏照乘、鄖陽(yáng)撫治梁應(yīng)澤等人統(tǒng)率的官軍(26)。

山西總兵張鴻功的軍隊(duì)到達(dá)畿輔地區(qū)以后，兵部傳令駐守通州，第二天調(diào)守昌平，第三天又調(diào)守良鄉(xiāng)。按照規(guī)定，軍隊(duì)到達(dá)汛地的當(dāng)天不準(zhǔn)開糧。山西兵三天調(diào)了三個(gè)地方，三天沒(méi)有領(lǐng)到口糧。士兵們極為憤慨，就自己在駐地附近搶掠糧食。朝廷又以耿如杞、張鴻功未能約束軍隊(duì)，下令逮捕。這五千名精銳士卒，眼見巡撫和總兵下獄問(wèn)罪，就一哄而散，逃回山西。事情鬧大以后，明廷不僅不自究處置失宜，反而把耿如杞、張鴻功處死(27)。

陜西三邊軍隊(duì)在勤王途中也一再發(fā)生嘩變。

延綏鎮(zhèn)兵由于總兵吳自勉克扣行糧，勒索不愿入衛(wèi)的軍士交納賄銀和盜賣軍馬，引起士兵們的強(qiáng)烈不滿，許多人開小差不辭而別。延綏巡撫張夢(mèng)鯨因此憂憤而死(28)。

甘肅巡撫梅之煥和甘鎮(zhèn)總兵楊嘉謨統(tǒng)領(lǐng)的軍隊(duì)，在崇禎三年正月走到安定縣（今甘肅定西）時(shí)也發(fā)生嘩變。據(jù)參加者的口述，這次兵變的原因是，入衛(wèi)行程遠(yuǎn)達(dá)六千里路，沒(méi)有發(fā)給安家糧食；統(tǒng)兵官員迫于朝廷嚴(yán)旨，一個(gè)勁地趕著士兵們快走。士兵們負(fù)載的盔甲、銃炮又重，困苦不堪，“幾日人馬俱倒。”他們憤憤不平地說(shuō)，“左右是死，不如就死在這里”。于是在王進(jìn)才、殷登科、吳天印的領(lǐng)導(dǎo)下奮起反抗，格殺出面阻攔的參將孫懷忠、把總周道昌、連登魁。奪取了營(yíng)中餉銀，“介馬西馳”，自行返回駐地。到達(dá)蘭州時(shí)，被巡撫梅之煥布置的內(nèi)奸，把兵變的領(lǐng)袖人物王進(jìn)才等殺害。經(jīng)過(guò)整頓以后，一部分軍隊(duì)繼續(xù)東行勤王，一部分堅(jiān)決不愿意去的被遣還原戍地(29)。

邊兵的奉調(diào)勤王和嘩變，對(duì)于剛剛興起的陜西農(nóng)民起義的發(fā)展有主要影響。抽調(diào)入衛(wèi)的兵丁都是當(dāng)?shù)伛v軍的精銳，他們的開拔勤王，自然大大削弱了地方當(dāng)局用來(lái)鎮(zhèn)壓起義農(nóng)民的力量。這正是促使三邊總督楊鶴采取招撫政策的主要原因之一。楊嗣昌在崇禎四年，替他的父親楊鶴辯解的奏疏中，就有這樣一段話：

“臣父未任以前，業(yè)已蔓延猖獗。然沿邊四撫五鎮(zhèn)未有他故、猶可彈壓撐持。不幸臣父受事，延、甘、陜撫連換八人，勤王五帥并發(fā)，精銳盡付東行。緩急無(wú)一可恃，而賊黨始橫。慶陽(yáng)之圍，杜文煥、賀虎臣方潰保安，誰(shuí)與剿賊？臣父提卒三百，撫定神一魁數(shù)萬(wàn)眾而散遣之，非得已也。”(30)

勤王兵的嘩變，不僅打亂了明廷的軍事部署，牽扯了地方官員的精力，而且參加兵變的士卒往往不敢歸伍，其中不少人飄泊無(wú)著，連群結(jié)夥地投入農(nóng)民起義。這樣，就使相當(dāng)一批原來(lái)用以鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義的力量，轉(zhuǎn)化成了反抗明王朝的力量。他們受過(guò)軍事訓(xùn)練，有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于提高農(nóng)民軍的戰(zhàn)斗力是有重大意義的。崇禎三年以后，農(nóng)民起義在陜西的擴(kuò)展和大批渡過(guò)黃河進(jìn)入山西，同陜、晉勤王兵的幾次嘩變有著密切關(guān)系。