崇禎六年五月，起義軍的一位重要首領紫金梁（王自用），在河南濟源病死了(56)。王自用在王嘉胤犧牲以后，曾被在山西的各支起義軍推為盟主。后由于明官僚施展離間計，使紫金梁和其他首領人物之間有了隔閡。據(jù)某些史籍記載，他本人也曾發(fā)生過動搖，有接受明政府招安的企圖(57)。盡管如此，王自用在當時仍然是一位有影響的領袖人物。明河北兵備道曹應秋就說過：“惟紫金梁死，其黨歸闖將，無復稱其號。此賊似能統(tǒng)領諸賊也。此賊死后，眾賊各自為隊，時分時合?！?58)這說明王自用的病死，在一定程度上增加了起義軍處境的困難。

崇禎六年冬，明政府調來的官軍云集于晉、冀、豫三省的交界地區(qū)。由于當時主要的戰(zhàn)場已經(jīng)移到了豫北，因此河南省的官軍稱為主兵，共有八千三百余名；山西、河北和京營客兵達一萬九千六百人，加上曹文詔等所統(tǒng)陜西兵，參加圍剿的官軍總數(shù)當在三萬以上(59)。起義軍活動的余地越來越小，糧食給養(yǎng)都極感困難，面臨著被官軍圍殲的危險。于是，起義軍首領們竭力謀求擺脫困境的辦法。十一月，張妙手、闖塌天、滿天飛，邢紅狼、闖將（李自成）等，向京營總兵王樸偽稱愿意接受招安，“叩首言：我等皆良民，因陜西荒旱，致犯大罪。今誓歸降，押還故土復業(yè)?！蓖鯓愫捅O(jiān)軍太監(jiān)楊進朝、盧九德不知是計，以為不費吹灰之力，便可頓時弭平大患，同意接受投降。十九日，起義軍首領人物賀雙全、張妙手等十二人，親至河南彰德府武安縣（今屬河北?。┟嬉娡鯓?、楊進朝、盧九德以及兵備道常道立，表示接受招安的“誠意”。楊進朝等信以為真，馬上向朝廷奏報，同時停止了對起義軍的進剿。據(jù)史籍記載，當時在武安開報的詐降起義軍首領名單為：

賀雙全 新虎 九條龍

闖王（高迎祥） 領兵山 勇將

滿天飛 一條龍 一丈青

哄天星（當作混天星—引者）

三只手 一字王 闖將（李自成）

蝎子塊 滿天星 七條龍

關鎖（當作關索—引者） 八大王

皂鶯 張妙手 西營八大王（張獻忠）

老張飛 詐手 邢紅狼

闖塌天（劉國能） 馬鷂子

南營八天王 胡爪 哄世王（當作混世王—引者）

一塊云 亂世王 大將軍

過天星（惠登相） 二將

哄天王（當作混天王—引者）

猛虎 獨虎 老回回（馬光玉）

高小溪 掃地王 整齊王

五條龍 五閻王 邢闖王

曹操（羅汝才） 稻黍桿 逼上路

四虎 黃龍 大天王 皮里針

張飛 石塌天（當系射塌天李萬慶—引者）

薛仁貴 金翅鵬 八金龍

鞋底光 瓦背兒 劉備

鉆天鷂 上天龍

共計六十一名(60)。

起義軍以偽降為掩護，麻痹了明朝當事的文武官員，向官軍士兵和地方百姓購買裘、靴等衣物，積極準備渡河而南。二十四日，天氣驟寒，山西垣曲到河南濟源之間的一段黃河封凍成橋。起義軍乘官軍不備，用門板鋪在冰上再加一層土，分三路馳馬而過，到達河南澠池縣境的馬蹄窩、野豬鼻。明河南防河中軍官袁大權倉猝迎戰(zhàn)，被起義軍擊斃。起義軍主力就這樣一舉突破了黃河天險，把明政府調來的重兵甩在后面(61)。從此，農(nóng)民軍在更廣闊的地面上往來馳騁，明末農(nóng)民戰(zhàn)爭進入了一個新的階段。

注釋

⑴《懷宗崇禎實錄》卷一。

⑵《國榷》卷九○。

⑶《崇禎長編》卷四二。兵部職方司李繼貞也有類似主張，他在崇禎三年十月上疏請賑延綏說：“皇上以數(shù)萬金錢而活數(shù)十萬生靈，福澤其大焉?；顢?shù)十萬生靈而農(nóng)桑復業(yè)，賦稅嘗（常）供，所獲不止數(shù)十萬金錢也，利莫大焉?！币姟堆咏椉o略》卷一。