嚴(yán)酷清算“建文余黨”的朱棣，登基后當(dāng)然也沒忘記幫他打天下的功臣們，他除了大封“靖難五公爵”等功臣外，連幫助過他的普通百姓士兵也沒有忘記。河北地區(qū)凡是曾奮勇“支前”的婦女，每人賞賜彩帛二表里，銀鈔百錠，相當(dāng)于人民幣五萬多塊。最幸運的，當(dāng)屬一位叫周小二的上海船工，朱棣渡江進南京的船，是由他撐船擺渡的，事后他家不但被免除賦稅三年，他本人更官封“巡檢使”，搖身一變成了“朝廷命官”。此人也因此成為中國歷史上“最幸運船工”。

清算“建文余黨”，封賞功臣，只是朱棣穩(wěn)固統(tǒng)治的第一步，要真正坐穩(wěn)皇位，他必須要做個好皇帝。在這一點上，朱棣同樣努力。他個人的工作勤奮程度，按照《明實錄》中的記錄說：他每天早晨四更的時候就起床，吃過早餐后，他要在早朝前把所有的國事預(yù)先籌劃一遍。早朝之后，他批閱奏章往往要批閱到很晚。即使在他熟睡的時候，只要有緊急的奏報送來，內(nèi)侍都要立刻把他叫醒，否則就要受罰。在勤政這點上，他是明朝最接近太祖朱元璋的帝王。

勤政的朱棣，也有自己的治世理想。除了日常工作外，他還經(jīng)常召集民間知名的老壽星，將他們請到宮中飲宴。永樂七年（1409），在接見一位北京的老壽星時，興致勃勃的朱棣，說出了自己的治國追求：農(nóng)民勤勞地種地，不用擔(dān)心交不上賦稅；工匠勤勞地工作，不用為了養(yǎng)家糊口去鉆研奇技淫巧；做生意的商人們可以生意興隆，不會破產(chǎn)淪為流民；不管是窮人還是富人，他們之間都可以和睦相處；鄰里之間，更可以相互撫恤。這個理想，就是他一直說的“斯民小康”。

追求“斯民小康”的朱棣，在任期間，也有他獨創(chuàng)的“福利政策”：凡是在戰(zhàn)爭中丟失土地的農(nóng)民，只要回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，不但不會有任何責(zé)罰，更可以得到國家無償補助的耕牛與稻種。在饑荒中被迫賣兒賣女的農(nóng)戶，官府要出錢幫助他們贖回被賣子女，同時有組織地遷移人口密集區(qū)的流民到人煙稀少區(qū)屯耕。同時，朱元璋執(zhí)政晚期規(guī)定的設(shè)立預(yù)備倉的政策，也被他繼承下來，從永樂元年（1403）起全國推廣。