朱祁鈺在北京保衛(wèi)戰(zhàn)后的另一個重要事情，就是加強北方防御?？箲?zhàn)勝利后，皇親許貴等人主張見好就收，借機與瓦剌議和，而以參將楊俊為首的主戰(zhàn)派，則力主主動出擊，徹底掃平瓦剌。對此朱祁鈺皆不采納，反采用于謙的建議，以北京為中心，構(gòu)筑防御陣線。果然在之后一年里，瓦剌先后發(fā)動了數(shù)次攻擊，皆以失敗告終。曾經(jīng)橫掃大漠的也先，日子越來越不好過了。

瓦剌的日子不好過，當(dāng)戰(zhàn)俘的朱祁鎮(zhèn)，日子更不好過。自從被俘以來，被也先攜裹著一路打到北京，又一路退回大漠，顛沛流離自不必說。按照侍衛(wèi)袁彬的記錄，也先對待朱祁鎮(zhèn)，一開始以禮相待，用美酒和羊肉款待，后來瓦剌連遭敗績，朱祁鎮(zhèn)又漸無價值，便漸漸輕慢。朱祁鎮(zhèn)住的是破帳篷，一刮風(fēng)就漏風(fēng)，凍得哆哆嗦嗦。安置他們的地方，卻有個別樣的名字：蘇武廟。在袁彬的記錄中，那些日子里，朱祁鎮(zhèn)、袁彬、哈名、狐貍沙爾，四個患難與共的主仆，就在蘇武廟破帳篷中，忍受著呼嘯的寒風(fēng)，相互偎依在一起，相依為命。

即使身陷囹圄，日思夜想歸家，但朱祁鎮(zhèn)的頭腦依舊清醒。他不但趁著派袁彬隨同瓦剌使團出使明朝的機會，和明朝邊將合謀，計殺了賣身投靠也先的叛徒太監(jiān)喜寧，他還捎信給邊將說：“如果瓦剌人以送我回來為名讓你們開門，千萬不要上當(dāng)，你們要守好國土，不要擔(dān)心我，我自然有回來的一天?！?/p>

朱祁鎮(zhèn)所相信的“回來的一天”，自然是盼望帝位穩(wěn)固的朱祁鈺，可以借戰(zhàn)場上的勝利，用外交途徑將他要回。明朝的許多大臣也是這么想的，卻唯獨做皇帝的朱祁鈺不熱心，不但不熱心，相反還極為抵觸。激起他抵觸情緒的，除了對皇權(quán)旁落的擔(dān)心外，更因吏部尚書王直的一句話。王直在奏報里質(zhì)問朱祁鈺，如果不把朱祁鎮(zhèn)接回來，難道要讓朱祁鎮(zhèn)做老死在草原的宋徽宗嗎？此語一出，激得朱祁鈺大怒，當(dāng)場大罵說：“當(dāng)初我自己就不想做這個皇帝，是你們非要我做?，F(xiàn)在既然你們覺得應(yīng)該把太上皇接回來，那我退位好了！”一番怒喝，驚得群臣目瞪口呆。關(guān)鍵時刻，還是兵部尚書于謙機靈，立刻接話茬兒說：“現(xiàn)在皇位已經(jīng)定了，怎么還會有其他人當(dāng)呢？”此語一出，朱祁鈺立刻轉(zhuǎn)怒為喜，當(dāng)場眉開眼笑說：“聽你的，聽你的。”于是，在北京保衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束近一年后，即景泰元年（1450）七月初一，明朝終于向瓦剌派出了外交使團。

明朝的這個外交使團，由禮科給事中李實率領(lǐng)，但其規(guī)模和態(tài)度，卻不像和平使團，反而像打架使團。朱祁鈺在使團帶給瓦剌的國書里，口氣就特別狂妄，他給瓦剌可汗也先一共寫了兩封信，兩封信的大體意思說：“從你們瓦剌祖爺爺開始，就受我們大明朝恩惠，可是我聽說你一直騷擾我們邊境，殺害我們?nèi)嗣瘛Ｎ冶緛硐氤霰鴾缌四?，可想想上天有好生之德，又加上你們的阿刺知院說情，所以就先不打你，派個使團來談?wù)?，希望你能夠識趣?！边@哪里是和平書信？簡直就是指著也先鼻子罵大街了。結(jié)果使團到了瓦剌后，絲毫沒提接朱祁鎮(zhèn)回來的事，面對咄咄逼人的書信，也先反而沒脾氣。使團首領(lǐng)李實見到了朱祁鎮(zhèn)，君臣相向而哭，朱祁鎮(zhèn)急切地問：“你們這次是來接我的嗎？是不是我可以回家了？”李實很老實地回答：“不知道，皇上（朱祁鈺）壓根沒提這事?！苯Y(jié)果稀里糊涂中，使團空跑一趟，朱祁鎮(zhèn)空歡喜一場。