我們能夠取得以上成就，是因為美國擁有利用清潔能源發(fā)電，提高能源效率的巨大實力，還因為大量的美國企業(yè)家、發(fā)明家和金融家都致力于建設一個清潔能源的未來，也得益于聯(lián)邦政府2007年以來的投資、稅收激勵和制定的規(guī)則。尤其值得一提的是，經(jīng)濟刺激法案提供了相當于每戶家庭800美元的清潔能源基金、貸款擔保和稅收激勵，這一投入的總額超過900億美元。

風力發(fā)電的建設尤為引人注目。在一個大風天，得克薩斯州的風力發(fā)電量能夠達到該州總發(fā)電量的25%。在艾奧瓦州，這一數(shù)字是20%。現(xiàn)在，美國安裝的風車零件中有50%是美國本土制造的，未來還將有越來越多的零件在美國本土制造。在密歇根州，美國優(yōu)斯公司正在建設一家鑄件工廠，這是美國近幾十年來首個鑄件工廠。它將生產(chǎn)最現(xiàn)代化的風車鑄件。在2009年，完工的風力發(fā)電能力足以滿足300萬個美國家庭的需求。美國的風力發(fā)電潛力令人嘆為觀止——可達30萬億千瓦時，幾乎相當于美國目前總用電需求的10倍。

人們不難看出，我很支持奧巴馬總統(tǒng)和能源部朱棣文部長領導下的能源政策，但是他們在爭取清潔能源就業(yè)的努力中面臨諸多競爭。德國和中國在清潔能源出口方面居于全球領先地位，中國的風能發(fā)電裝機能力超過美國，而且?guī)缀跽紦?jù)了全球太陽能電池板市場的半壁江山。中國還正在積極投入數(shù)百億美元的新投資并采取鼓勵措施，決心使中國在清潔技術產(chǎn)品的應用和出口上領跑全球。其他國家也不甘落后，正在迎頭趕上。歐洲國家在海洋潮汐發(fā)電方面領先全球。印度正在太陽能開發(fā)上投入巨額資金。巴西有近80%的發(fā)電量來自水力發(fā)電，以甘蔗為原料的生物乙醇使用量已經(jīng)超過汽油。即便如此，巴西還尚未開始大力開發(fā)其潛力巨大的風能和太陽能資源。

美國在這一領域大有可為。目前眾議院中的反政府人士占了多數(shù)，他們反對政府制定可再生能源標準，反對政府在這方面的其他改革措施。除此之外，我們在通過提供清潔能源、提高能源使用率以創(chuàng)造更多就業(yè)和孵化更多企業(yè)方面還面臨諸多切實挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)源于兩個方面：一方面是因為美國在這些方面缺乏像建設傳統(tǒng)發(fā)電站一樣長期可利用的資金；另一方面是因為綠色發(fā)電技術的經(jīng)營沒有大型火電廠那么集中。

太陽能和風能發(fā)電設施的建設投入都集中在前期，建成后的運轉開支很低，所以經(jīng)濟利益實現(xiàn)周期過長。相比而言，建設煤炭火電站就十分簡單。公共事業(yè)單位從一個立法機構獲得批準，找承包商建設發(fā)電站，尋找煤炭供給，在投產(chǎn)后的20年間向用戶收取費用，收回發(fā)電站的開支和煤炭支出。太陽能和風能發(fā)電站設施投產(chǎn)后，每年運營成本幾乎為零，但項目前期投資很高（雖然隨著建設材料的產(chǎn)量增加和生產(chǎn)技術提高，建設清潔能源發(fā)電站的前期投入也在穩(wěn)步下降），而且缺乏像火電站那樣的20年成本回收方案。

在很大程度上來講，提高能源效率問題也是如此。為了大規(guī)模提高能源效率，不應讓進行建筑節(jié)能改造的業(yè)主在經(jīng)濟不景氣時大把花錢，而應該通過改造后節(jié)省的電費來彌補改造開支。如果每年能夠節(jié)省30%~40%的電費，通常需要六七年的時間就能收回節(jié)能改建的成本。過了這六七年時間，業(yè)主的電費開支就將永遠保持降低后的水平?？蓡栴}在于，許多美國民眾進行相關借貸時并不是很容易就能貸到錢。