這一點為什么如此重要？這是因為，以煤為燃料的新火電廠每投入10億美元，只能創(chuàng)造870個工作崗位。倘若在太陽能發(fā)電站投入相同數(shù)額的資金，將會創(chuàng)造1 900個工作崗位；如果風(fēng)車的渦輪和扇葉都在當(dāng)?shù)厣a(chǎn)的話，那么在風(fēng)力發(fā)電站投入相同數(shù)額的資金，就能創(chuàng)造3 300個工作崗位；在大型建筑的節(jié)能改造中投入相同數(shù)額資金能夠創(chuàng)造7 000個工作崗位；在家庭住房的能源改造中投入相同數(shù)額資金能夠創(chuàng)造8 000個工作崗位。

為了創(chuàng)造最多的就業(yè)機(jī)會，我們還需要做幾件事情。讓我們首先從節(jié)能開始，節(jié)能投資是典型的低投入、高回報，而且切實可行。據(jù)麥肯錫公司預(yù)計，我們在提高能源效率上每投入5 200億美元，在2020年之前就可以節(jié)約1.2萬億美元，并且節(jié)能23%。投資回報率為1∶2，這還不包括其所創(chuàng)造的大量就業(yè)機(jī)會。 9. 啟動一項大膽的、囊括50個州的全國建筑物節(jié)能改造計劃。最近，紐約市的帝國大廈完成了全面的能源改造，成為達(dá)到美國綠色建筑委員會能源與環(huán)境評估高級別標(biāo)準(zhǔn)的最大建筑物。帝國大廈的節(jié)能改造計劃提供了275個工作崗位，工作內(nèi)容包括改裝暖氣和空調(diào)設(shè)施、安裝新型節(jié)能玻璃、安裝新型照明設(shè)施等。該項目由美國江森自控有限公司（Johnson Controls）監(jiān)督。江森自控有限公司是一家能源服務(wù)公司，該公司通過控制氣溫和照明，最大限度降低能耗，并提供追蹤能源使用情況的設(shè)備。江森公司為改造的有效性提供擔(dān)保，擔(dān)保大廈改造完成后的電費將會降低38%。這就意味著，如果帝國大廈改造后的節(jié)能效果達(dá)不到38%，差額將由江森公司支付承擔(dān)。江森公司與其他企業(yè)一樣，都希望從自己的勞動中獲取報酬，所以會盡最大努力做好節(jié)能改造項目。改造后的帝國大廈節(jié)能效果可能達(dá)到40%，甚至更高。以節(jié)能38%計算，該項目完工4年半后就能收回成本。之后，帝國大廈的能耗支出就將大大降低。

既然這樣的交易這么劃算，為什么大家不都參與進(jìn)來呢？這是因為所有的開支都是前期投入，幾乎沒有幾家大樓業(yè)主（不論是私營的，還是公共的）手頭擁有充裕的資金來支付這一開支。那怎么辦呢？答案是讓業(yè)主借錢，并利用節(jié)省下來的電費連本帶息地償還借款。如此一來，很多美國人在進(jìn)行相關(guān)貸款的時候就容易接受多了。但這種情況為什么還沒有出現(xiàn)呢？這是因為業(yè)主們不是債務(wù)繁多沒有能力再去銀行貸款，就是信用評級不足，因為他們?nèi)绻皇怯霉?jié)省能耗省下來的錢償還貸款的話需要4~7年時間才能償清，而銀行不確定該建筑在此期間會不會易主。

有幾個簡單的方法可以解決這一問題，但需要全國范圍的立法措施。首先，政府要成立一個類似小企業(yè)管理局的貸款擔(dān)保項目，向銀行擔(dān)保能夠收回貸款。政府每提供150億美元的資金，就能夠擔(dān)保1 500億美元的銀行貸款，創(chuàng)造100萬個工作崗位。別忘了，這些錢只是擔(dān)保資金，而節(jié)能改造的承包商已經(jīng)對節(jié)能效果進(jìn)行了擔(dān)保，所以這些來自納稅人的擔(dān)保資金幾乎沒有任何損失風(fēng)險。

還有一個更好的方法，那就是讓公共事業(yè)公司來支付節(jié)能改造費用，因為這樣一來它們就有更多的電力賣給其他客戶。要想獲得成功，需要允許公共事業(yè)公司將電費與用電量“脫鉤”：在改造費用收回之前，允許它們將節(jié)能改造的建筑或家庭的能源費用稍微提高一點。

現(xiàn)在，美國只有20個州允許將電或天然氣的使用量與需繳納費用脫鉤，或者二者均脫鉤。即使在這些州，仍有一些公共事業(yè)公司沒有這么做。原因在于，雖然節(jié)約能耗的費用低于建設(shè)新發(fā)電站的費用，但是這些企業(yè)對建設(shè)新發(fā)電站的業(yè)務(wù)更加熟悉，而且建設(shè)新發(fā)電站的費用將由用戶承擔(dān)，不用股東負(fù)擔(dān)。政客們不這么做，有時候是因為思想跟不上，有時是迫于利益集團(tuán)的壓力，這些利益集團(tuán)不想改變現(xiàn)狀。以全美第三大煤炭消費企業(yè)杜克能源公司為例，該公司的首席執(zhí)行官吉姆·羅杰斯想要資助辦公樓和家庭住宅的節(jié)能改造，但是卻無權(quán)做出決定。毫無疑問，不行動這就意味著向客戶收取更多的費用，也會限制無數(shù)新工作崗位的釋放。但是政客們卻對此不聞不問，因為他們中幾乎沒人懂能源經(jīng)濟(jì)學(xué)。