盛宣懷作為民族企業(yè)家的精明和立場在這個(gè)時(shí)候顯露出來了，他與李鴻章商議，認(rèn)為外資進(jìn)入電報(bào)業(yè)絕非好事，并向李建議，要求“勸諭華商自設(shè)以爭先”。李鴻章答應(yīng)了他的要求，派盛宣懷至上?？倲埓耸?。在盛宣懷的主持下，1882年建成蘇、浙、閩、粵等省陸線；1883年從左宗棠手中奪了長江線；1884-1885年因海防吃緊，為戰(zhàn)事趕設(shè)了濟(jì)南至煙臺線，隨后添至威海、劉公島等地方；1887年因鄭州黃河決口需要“籌辦工賑事宜”，由濟(jì)寧設(shè)線至開封；1888年由江西九江設(shè)起到贛州以達(dá)瘐嶺入南雄與廣東官線相接；1889年因東三省邊防需要，由奉天加接吉林至琿春陸線；1890年，“因襄樊地方為入京數(shù)省通衢，楚北門戶邊境要沖”，所以從沙市設(shè)線起以達(dá)襄陽；1893年又由襄陽加鋪至老河口；1895年由西安起設(shè)電線與老河口相接；1896年設(shè)線武昌至長沙；1898年又由長沙設(shè)至湘潭、萍鄉(xiāng)等地……除了以上這一系列干線的敷設(shè)外，盛宣懷還主持設(shè)立了許多電報(bào)支線。

盛宣懷始終對電報(bào)有一份特殊的關(guān)愛。1883年前后，盛宣懷兼任金州礦務(wù)局總督辦，負(fù)責(zé)對遼寧金州鐵礦的勘探和開采。但金州的礦務(wù)工作進(jìn)展緩慢，難以短期投入生產(chǎn)，正巧在此時(shí)，閩、粵兩省電線鋪設(shè)費(fèi)用告急，面臨停工的危險(xiǎn)，盛宣懷當(dāng)即決定，“暫挪金州礦款十余萬金以濟(jì)急需”，把金州礦務(wù)局的款項(xiàng)挪到電報(bào)線路建設(shè)上去了。這件事被查出后，清廷認(rèn)為盛宣懷“辦理含混，鋪張失實(shí)”，差點(diǎn)把他降職調(diào)用，幸好左宗棠雖然和李鴻章不對付，但也知道盛宣懷是個(gè)難得的洋務(wù)人才，上疏為他開脫。再加上負(fù)責(zé)調(diào)查此事的曾國藩之弟曾國荃認(rèn)為“挪礦股歸入電股，皆據(jù)一再稟詳，移緩就急，亦尚非有意含混。且蘇、浙、閩電線之成，皆得該道移礦就電之力，于軍務(wù)裨益猶大”，不但無過，而且有功。因此盛宣懷降二級留任，沒有被調(diào)職。

也幸虧如此，否則如果盛宣懷從電報(bào)局總辦的位置上被調(diào)離，在接下來中國和大東、大北公司的交鋒中能不能大獲全勝就很難說了。