值得一提的是，當時的在華洋人也特別關注強學會。英美公使分別贈送書籍和地圖冊。外國傳教士李提摩太更是與強學會迎來送往，宴會聚談。當然，說風涼話的也有，海關總稅務司赫德與法國公使施阿蘭討論說：“我不以為中國覺醒的時刻已經(jīng)到來。在我看來，中國似乎更像一個從睡眠中醒來的渴睡者，不久即將重新進入夢鄉(xiāng)。它的醒來不過是為了翻個身，從左胳膊轉向右胳膊而已?！彪m然施阿蘭與赫德的觀點正好相反，認為中國徹底覺醒了。但是我們不得不承認，還是赫德這個老中國通更了解中國。中國確實還要繼續(xù)睡，它好像一直缺覺似的。用旅德華人學者鴿子的話來講：中國如同服了過量的安眠藥，沉睡得太死。而西方像是服了過量的興奮劑，躁動不安。

之后，康有為組織的其他學會再也沒了強學會當初的脈氣。團結盡可能多的朋友，縮小可能存在的敵人，這才是干事的真經(jīng)，也是統(tǒng)戰(zhàn)的宗旨，可惜康圣人在狂人的路上奔得太猛，還沒走向正軌，就老想出軌。他的學生梁啟超與張之洞的親信汪康年在上海繼續(xù)合作，辦《時務報》宣傳維新，他還遙控人家，一定要用孔子紀年。但是梁啟超的同仁們都反對，就連梁自己都認為創(chuàng)辦《時務報》“乃八十老翁過危橋”，實在不能再出格了。康有為這才作罷。相形之下，袁世凱的改革主張就穩(wěn)健多了。

前面說過，小站練兵之前，袁世凱給皇帝上了份政改萬言書，也就是所謂的《尊奉面諭謹擬條陳事件呈》。萬言書中，袁世凱首先論述了當時形勢與變法的必要性：“竊維天下大勢，遞變而不窮者也。變局之來，惟變法以應，則事變乃消弭于無形。此次軍興失利，勢誠岌岌，然果能中外一心，不忘仇恥，破除積習，因時變通，不過十數(shù)年間，而富強可期，是亦更始之一大轉機也?！薄邦櫿f者謂：我國聲名文物，遠駕他邦，何必舍已從人，輕更古制？不知孝悌忠信，禮義廉恥，自應恪守我法，而富國強兵之道，彼已久著成效，勢不得不參用各國新法，擇善而從。試觀三代之際，行井田，設封建，秦漢而后，農(nóng)政鈔法，兵律官制，迭經(jīng)更易，降至今日，舊制所存者，百難一舉。以漢宋大儒名臣，亦不能強違時勢，追復三代成規(guī)，蓋因時制宣，人心運會，有必不能相沿者也?！敝蟮木唧w建議更是包羅了政治、軍事、經(jīng)濟、文化等各個方面，按駱寶善先生的評價：“從其全部內(nèi)容來看，辦法之設想，改革之主張，雖不無摭拾時賢所論之處，但其注意之廣泛，對局勢觀察分析的深刻程度，比著時人的許多論著，乃至康有為著名的公車上書，都毫不遜色?！笨紫榧壬谴虮Р黄降卦u價曰：“長期以來，不少論者由袁世凱后來的表現(xiàn)，推論其早期與康梁等人的交往，往往謂其偽裝維新，將其參加強學會等活動，稱之為投機行為，虛假地贊成變法，其實這種評價并不十分確切?！薄霸绖P講得非常明白痛切，他是衷心地贊成變法的，他不羨慕三代成規(guī)，而主張因時變通，并認為這是富國強兵的重要途徑。這些論說與康有為當時的一些變法奏議比較起來并不遜色?！?/p>