接見伊藤博文的前期，也就是早朝時，光緒還召見了袁世凱。按袁世凱的日記，此時的他已認(rèn)定康梁不是好人，“如任若輩所為，必至釀生大變，危及宗社，惟有在上前稍露詞意，冀可補救”。所以他給皇上進(jìn)的言是：“古今各國，變法非易，非有內(nèi)憂，即有外患，請忍耐待時，步步經(jīng)理，如操之太急，則生流弊。且變法尤在得人，必須有真正明達(dá)時務(wù)老成持重如張之洞者，贊襄主持，方可仰答圣意；至新進(jìn)諸臣，固不乏明達(dá)猛勇之士，但閱歷太淺，辦事不能慎密，倘有疏誤，累及皇上，關(guān)系極重，總求十分留意，天下幸甚。臣受恩深重，不敢不冒死直陳?！睋?jù)說“上為動容，無答諭，請安，退下”。

如果光緒這次召見袁世凱就這么簡單的話，至少不符合袁世凱的《戊戌紀(jì)略》，因為譚嗣同夜訪法華寺時允諾，為了打消袁世凱的懷疑，他保證初五請訓(xùn)時皇帝必面給袁世凱一道朱諭。譚嗣同再二百五，此處還是打不得誑語的。如果皇帝不按他所說的給袁世凱密詔，那么袁世凱憑什么相信譚嗣同呢？

有私人記載，光緒這次召見袁世凱時，真的給他“殺榮祿，除舊黨，起兵勤王”的密詔了。這樣的話，光緒的敵人就成了榮祿一個人了，似乎與太后無關(guān)，袁世凱執(zhí)行時豈不更加犯難？按臺灣學(xué)者黃彰健推論，光緒當(dāng)然不會直接給袁世凱下詔讓他干掉太后，他既沒那個心也沒那個膽。但是維新人士會拐著彎兒讓袁世凱從中體會出這樣的意思來。他們是這樣策劃的：由維新人士寫一個奏折，就說圓明園雖然被燒了，但傳說我高宗乾隆皇上修圓明園之初，嘗于殿座之下存有黃金紋銀各一窖，年久遂不知處。但幸得一些老苑戶指點。如果我們按他們的指點，把地窖藏金挖掘出來的話，能派諸多用場呢。就讓袁世凱派軍隊于初八動手干這個事吧。皇上最好在初五袁世凱請訓(xùn)的時候就面諭他。

按照維新派的策劃，袁世凱得到皇帝的掘金朱諭，就會意會到這是對他劫持太后的暗示了。至于掘金者，維新派可以通過袁世凱讓維新派的殺手畢永年帶人混進(jìn)掘金隊里去。圓明園掘金是假，從圓明園殺向頤和園劫持老太后才是真。據(jù)孔祥吉考證，檔案館里還真有楊深秀這么一個附片，名叫《請?zhí)讲榻巡亟疸y處所鳩工掘發(fā)以濟練兵急需片》（正折是《拼瓦合以救瓦裂折》）。記檔時間乃是八月初五。但沒有提名讓袁世凱來掘，也沒說動手的時間。這個估計要由其他維新人士來配合了。黃彰健先生也認(rèn)為光緒真的有密諭，而且密諭內(nèi)容與楊深秀附片所說相近。

怎么解釋呢？光緒也許真的有密諭，但是袁世凱為了保全自己與光緒，誓死也不認(rèn)賬了。沒法認(rèn)賬。不過他真的給張之洞拍電報了。大致意思說：后天皇帝接見，我將向皇上推薦你來京主持新政。老謀深算的張之洞立刻回電：“我才具不勝，性情不宜，精神不支，萬萬不可……千萬！千萬！”張之洞不愿來北京趟渾水是一定的，但是他這期間竟然有比維新派還大膽的舉動，他與日本駐上海總領(lǐng)事代理小田切萬壽之助商定了一個合作計劃：由日本方面派參謀給中國訓(xùn)練軍隊、興辦軍事及民用企業(yè)；中國方面向日本派遣留學(xué)生等等。另據(jù)日本那邊的學(xué)者研究，庚子年間老張居然也冒出趁亂稱王稱帝的念頭來了。一句話，讓老張混水摸魚還是可以的，但是讓他站到混水中由人摸他則是不可以的。