當(dāng)天下午，袁回到天津。當(dāng)晚去見(jiàn)榮祿，沒(méi)談幾句，有客來(lái)，只得作罷。第二天，9月21日一大早，兩人再次見(jiàn)面。袁世凱和盤托出，榮祿大驚。他們不心疼維新黨，但是心疼皇上。認(rèn)定皇上圣孝，實(shí)無(wú)他意，但有群小結(jié)黨煽惑，謀危宗社，罪實(shí)在下，必須保全皇上以安天下。可是想來(lái)想去，實(shí)在想不出什么好辦法。這就是所謂的袁世凱告密。據(jù)袁的記載，他始終不相信皇帝有廢后的心思，全是維新人士搗的鬼。如果說(shuō)康有為事后死不認(rèn)賬的第一動(dòng)機(jī)是為了保護(hù)光緒，那袁世凱何嘗不是如此呢？

同一天，慈禧太后訓(xùn)了光緒一頓，據(jù)私人筆記，訓(xùn)話如下：“汝之變法維新，本予所許，但不料汝昏昧糊涂，膽大妄為，一至于此。汝自五歲入宮，繼立為帝，撫養(yǎng)成人，以至歸政，予何負(fù)于汝？而汝無(wú)福承受大業(yè)，聽(tīng)人播弄，如木偶然。朝中親貴重臣，無(wú)一愛(ài)戴汝者，皆請(qǐng)予訓(xùn)政，漢大臣中雖一、二阿順汝者，予自有法治之。”另?yè)?jù)更詳細(xì)的私人筆記，太后令慶王、端王、軍機(jī)御前大臣跪于案右，皇上跪于案左，設(shè)竹杖于座前，訓(xùn)曰：“天下者，祖宗之天下也。汝何敢任意妄為！諸臣者皆我多年歷選，留以輔汝，汝何敢任意不用？乃竟敢聽(tīng)信叛逆蠱惑，變亂典型。何物康有為能勝于我選用之人，康有為之法能勝于祖宗之法？汝何昏憒不肖乃爾！”皇帝不吭聲，太后接著把怒氣發(fā)泄到那一片王公大臣身上，曰：“皇帝無(wú)知，汝等何不力諫？以為我真不管，聽(tīng)他亡國(guó)敗家乎？我早已知他不足以承大業(yè)，不過(guò)時(shí)事多艱，不易輕舉妄動(dòng)，只得留心稽查管束。我雖人在頤和園，而心時(shí)時(shí)在朝中也。我惟恐有奸人蠱惑，所以常囑汝等不可因他不肖，便不肯盡心國(guó)事?，F(xiàn)幸我還康健，心不負(fù)汝等也。今春奕劻再四說(shuō)，皇上既肯勵(lì)精圖治，謂我亦可省心。我因想外人不知其詳，并有不學(xué)無(wú)術(shù)之人，反以為我把持，不許他放手辦事。今日可知其不行矣。他是我擁立者。他若亡國(guó)，其罪在我，我能不問(wèn)乎？汝等不力諍，是汝等罪也?！眲傄氵@個(gè)馬屁精搶先對(duì)曰：“屢次苦諫，多加譴斥?！逼溆啻蟪迹醒灾G過(guò)者，有沉默者。于是太后重新罵上了光緒：“變亂祖法，臣下犯者，汝知何罪？試問(wèn)汝祖宗重，康有為重？背祖宗而行康法，何昏憒至此？”光緒似乎這時(shí)才緩過(guò)氣來(lái)，回說(shuō)：“是固自己糊涂。洋人逼迫太急，欲保存國(guó)脈，通融試用西法，并不敢聽(tīng)信康有為之法也。”太后厲聲曰：“難道祖宗不如西法，兒子反重于祖宗乎？康有為叛逆，圖謀于我，汝不知乎？尚敢回護(hù)也！”皇上魂飛齒振，不知所對(duì)，于是太后復(fù)厲聲問(wèn)：“汝知之乎？抑同謀乎？”光緒稀里糊涂地回曰：“知道?！碧笤唬骸凹戎?，還不正法，反要放走?！惫饩w順口答曰：“拿殺?！笨从?xùn)話內(nèi)容也可以證明，榮祿那邊還沒(méi)有告密呢。因?yàn)樘笾宦裨构饩w脫離舊臣盡信小人。這頂多是個(gè)維新是否有術(shù)、用人是否有度的技術(shù)問(wèn)題，圖謀太后之類政治問(wèn)題，慈禧還僅是當(dāng)作傳言，沒(méi)有當(dāng)真。也正因?yàn)槿绱?，太后在隨后的行動(dòng)中，僅有以下兩項(xiàng)：第一，宣布重新訓(xùn)政；第二，下令捉拿康有為、康廣仁兄弟。由此也可以看出，袁世凱根本沒(méi)告密。因?yàn)樘蠹葲](méi)有捉拿夜訪袁世凱的譚嗣同，給二康的罪名也僅是康有為“結(jié)黨營(yíng)私、莠言亂政”并其弟康廣仁，均著步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門，拿交刑部，按律治罪。按茅海建先生的考證與推理，袁世凱訓(xùn)政之前沒(méi)有告密，且太后本來(lái)預(yù)計(jì)21日回頤和園呢。但是在回頤和園之前，太后既聽(tīng)說(shuō)了康有為根本沒(méi)按諭旨離京赴上海辦報(bào)，更風(fēng)聞了康有為將有所發(fā)動(dòng)的消息（康有為這個(gè)大嘴巴，還說(shuō)弟子們筆墨不謹(jǐn)呢，事實(shí)上最不謹(jǐn)?shù)那∈撬救耍瑳](méi)有等到動(dòng)手，他圖謀太后的消息就傳遍了京城）。于是她勒令光緒逮捕康有為，為光緒所拒絕。于是太后拿出楊的奏折，于是光緒請(qǐng)求太后訓(xùn)政，于是太后密詔崇禮捉拿康氏兄弟……。怎么說(shuō)呢？我覺(jué)得這方面即使盲目相信茅先生，也不會(huì)錯(cuò)到哪里去的。茅先生推崇臺(tái)灣的黃彰健先生，而我推崇茅先生。