1899年（光緒二十五年）4月，榮祿保奏下，袁世凱因辦事認(rèn)真、練兵三年卓有成效而交部優(yōu)敘。政府著榮祿通知他，如果手下有得力將員請(qǐng)擇優(yōu)酌保。于是我們看到的情形是，他首先保的是他的哥們兒徐世昌。當(dāng)然，老徐既是他的哥們兒，更是難得的人才，以翰林院之資參與軍務(wù)，不說其他，袁世凱的練兵歌都是他操刀給弄的?，F(xiàn)在丁憂守制恰好期滿，所以袁世凱請(qǐng)求政府留徐世昌在軍中繼續(xù)幫辦營務(wù)。有意思的是，袁世凱還舉了幾個(gè)例子，翰林院檢討某某某和翰林院編修某某某也被借調(diào)外用了，但是資俸沒扣。要求政府援引成例，也免扣徐世昌在翰林院的資俸。估計(jì)袁世凱覺得老徐家窮，所以想給哥們兒弄雙份工資呢。沒想到政府同意老徐留辦營務(wù)，拿雙份工資卻給拒了：“所請(qǐng)免扣資俸，著不準(zhǔn)行?！笨吹竭@樣的官員奏折與政府批語，確實(shí)好玩。官員講義氣，政府講小氣。

同月，袁世凱還反掉兩個(gè)貪官庸吏。一個(gè)是補(bǔ)用都司張國棟，一個(gè)是哨兵千總楊正國。前者出口購馬，于沿途經(jīng)過地方，需索飯錢，跡近騷擾；后者紀(jì)律廢弛，不知振作，袁世凱請(qǐng)旨要求將他們一并革職。政府同意了。

5月，袁世凱上《時(shí)局艱危亟宜講求練兵折》。說中國文明之邦，傳統(tǒng)是以德治國，加以承平日久，故軍政漸弛，以至于“我以數(shù)十萬眾，不能當(dāng)日本一旅之師……夫有兵不練，與無兵同，練不如法，與不練同”。他說，自己弱冠從軍，對(duì)土操洋操均有考究。洋操特好，土操著實(shí)沒勁。但是洋操不好練，難度大。所以仰懇皇太后、皇上飭下統(tǒng)兵大臣，參仿各國戎政，詳擬兵法、操法、軍規(guī)、器械，立定劃一章程，請(qǐng)旨頒發(fā)各直省軍營，一體遵照，認(rèn)真訓(xùn)練，既不得有名無實(shí)，尤不可稍參成見。隨時(shí)簡派大員，抽查校閱，嚴(yán)定殿最，以資懲勸。并厚集餉項(xiàng)，在東北各省，增練四五萬人，合原有之軍，共以十萬人為率，國家安全才有希望。政府一聽，“著將該軍平日訓(xùn)練情形，詳細(xì)陳奏，并將各種操法繪圖貼說進(jìn)呈備覽”。

這樣一來，袁世凱又得編兵書了。事實(shí)上，1898年（光緒二十四年），袁世凱已編了《新建陸軍兵略錄存》。全書20余萬字，乃是小站練兵條令的集結(jié)總匯。前面我們列舉的營制、軍紀(jì)包括袁世凱的勸兵歌等，皆出于這本兵書。由于編撰于變法期間，所以算得上新政的一部分。現(xiàn)在，遵上諭指示，又要編兵書了。袁世凱親自掛帥領(lǐng)銜，召集手下文官武將，組成一個(gè)寫作班子：袁世凱的哥們兒、新建陸軍大參謀長徐世昌負(fù)責(zé)審閱與修改；袁世凱最賞識(shí)的江南才子、袁世凱的軍中幕僚，人稱“小諸葛”的言敦源主稿。其他主筆還有：曾在天津武備學(xué)堂炮兵科讀過四年、后被派到德國、在著名的克虜伯炮廠學(xué)過軍事的段祺瑞；同樣出身北洋武備學(xué)堂、第一個(gè)以武備學(xué)生身份考中秀才、親歷甲午中日戰(zhàn)爭、在北線摩天嶺給聶士成做主要參謀從而讓摩天嶺成為日軍數(shù)月無法克服的一道防線的馮國璋以及北洋武備學(xué)堂畢業(yè)、長期督辦清軍炮兵學(xué)堂的王士珍。這三位人稱“北洋三杰”，且有標(biāo)號(hào)：王龍、段虎、馮狗。強(qiáng)將手下無弱兵，費(fèi)時(shí)三個(gè)月之后，編出了《訓(xùn)練操法詳晰圖說》。也是20余萬字，364目，分裝24冊(cè)，內(nèi)容包括：訓(xùn)練、練兵、攻守、駐扎、電訊、電雷、測繪諸說和步兵、炮兵、騎兵、工程兵諸操法。是一部近代陸軍兵法全書。其操典全據(jù)德國章程，理論闡述則大都出于創(chuàng)意，被現(xiàn)在的軍事史權(quán)威研究部門譽(yù)為“理論與實(shí)際并重，西法與中法結(jié)合”的著作。兩本兵書，合計(jì)40余萬字。被駱寶善先生稱為“奠定了近代中國西法編練陸軍的兵法基礎(chǔ)”，“西法練兵的扛鼎之作”。

編兵書的過程中，具體來講是6月份，袁世凱升為工部右侍郎，兼管錢法堂事務(wù)！

看來，誰也攔不住袁世凱的冉冉升起了。