性對(duì)中國(guó)留美男學(xué)生來(lái)說(shuō)是個(gè)令人心神不定的話題。如前面提到的，1920年代是美國(guó)文化史上的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，人的行為和道德觀發(fā)生了明顯的改變。最為重要的是，那是一個(gè)性革命的年代，其核心變化是意識(shí)到和認(rèn)可女性的性需求。包含“撫摸和親吻”的“約會(huì)”（dating）已被接受和變得平常。大學(xué)校園特別是男女合校的校園是這種新道德觀念和行為最適合的滋生地。[1]

我們也許可以在這樣的背景下理解為什么R.O.的舉動(dòng)令孟治反感。孟坦言他接受不了美國(guó)青年人在性方面的表現(xiàn)：“對(duì)我來(lái)說(shuō)最難繞過(guò)的障礙是美國(guó)男孩和女孩之間的親昵行為。我不贊同他們自由放任的態(tài)度?！盵2]具體地說(shuō)，就是他無(wú)法接受女性公開(kāi)表達(dá)她的性要求。在中國(guó)傳統(tǒng)文化中，這樣做會(huì)被認(rèn)為是“淫”、“浪”和不道德的。在追求現(xiàn)代理念和恪守傳統(tǒng)倫理之間，孟治感到了困惑。他的態(tài)度讓我們很想知道一般中國(guó)男留學(xué)生對(duì)性怎么看。

當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)也在進(jìn)行著一場(chǎng)“性革命”，主要是在抽象的思想層面上開(kāi)展。瀏覽一下當(dāng)時(shí)的報(bào)紙和雜志就會(huì)發(fā)現(xiàn)，性是個(gè)頗受關(guān)注的話題，它與戀愛(ài)、婚姻、家庭改革等被放在一起加以討論。[3]《新青年》1918年5月號(hào)上周作人翻譯的日本女作家與謝野晶子的文章《貞操論》引發(fā)了一場(chǎng)辯論，對(duì)它的關(guān)注貫穿整個(gè)新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)期。一些文章深入探討了貞操問(wèn)題的性層面。一位作者問(wèn)道，在戀愛(ài)關(guān)系中恪守貞操是否必要？他認(rèn)為愛(ài)情是基于精神和肉體兩方面的吸引，沒(méi)有必要以貞操來(lái)約束戀愛(ài)中人。[4]愛(ài)情包括靈肉兩方面的觀點(diǎn)在當(dāng)時(shí)已被普遍接受。對(duì)性吸引力的坦率討論是新文化時(shí)期的顯著特點(diǎn)，它顯示了中國(guó)人在這個(gè)問(wèn)題上令人驚訝的開(kāi)放態(tài)度，這應(yīng)部分地歸功于一些西方作家的影響。要特別提到的是瑞典作家埃倫·基（Ellen Key），她的著作贊揚(yáng)了性在人類種族繁衍和人類社會(huì)提升方面的價(jià)值。性行為的合理性得到進(jìn)化論的支持，后者把人類與動(dòng)物聯(lián)系起來(lái)，認(rèn)為二者都受性欲的驅(qū)使。此外，1922年春季瑪格麗特· 桑格（Margaret Sanger）到訪中國(guó)也促進(jìn)了解除性的神秘性及對(duì)節(jié)育問(wèn)題的公開(kāi)討論。[5]此時(shí)女子性行為已被廣泛認(rèn)可，只是許多作者認(rèn)為“從本性上說(shuō)”在性行為中雌性（人與動(dòng)物都一樣）通常是被動(dòng)的一方。

與五四時(shí)期國(guó)內(nèi)對(duì)性問(wèn)題的開(kāi)放態(tài)度相反，留學(xué)生刊物中很少見(jiàn)到有關(guān)討論。[6]1915年《留美學(xué)生月報(bào)》上曾刊登一篇美國(guó)人寫的文章，提倡對(duì)在校青少年進(jìn)行“謹(jǐn)慎”的性教育，以抵制“有害信息”的不良影響。[7]但直到1924年同一雜志上才出現(xiàn)另一篇關(guān)于性的文章，該文章公開(kāi)贊美性愛(ài)，大膽地聲稱由于“我們愛(ài)的本能是自然的賦予”，它不應(yīng)當(dāng)被“壓抑、扼殺或摧殘”。[8]具有諷刺意味的是，這篇文章是從中國(guó)“進(jìn)口”的，譯自《婦女雜志》。生活在1920年代美國(guó)“性革命”的漩渦中，中國(guó)留美學(xué)生卻對(duì)性這一話題保持沉默，這是很奇怪的。

不公開(kāi)討論并非意味著留學(xué)生的行為沒(méi)有變化。如前面提到的，一些學(xué)生開(kāi)始學(xué)習(xí)如何約會(huì)。交際舞