無論如何，朱莉婭終于讓哈羅德在餐桌旁坐下來開始寫作業(yè)了。她轉(zhuǎn)身去取杯水，7.82秒以后，哈羅德遞給她一頁紙表明作業(yè)已經(jīng)寫完了。朱莉婭看了一下作業(yè)紙，上面大約有三四個難以辨認的符號，可能是某種古代梵語。

這標志著晚間重寫作業(yè)階段的開始，朱莉婭要求哈羅德必須慢慢地、小心地、盡可能用英語完成作業(yè)。哈羅德列舉了他那套習以為常的抗議說辭，然后就陷入了另一輪痛苦掙扎之中，朱莉婭知道他得這樣掙扎15分鐘才能調(diào)整好心態(tài)。在哈羅德投降并進入安靜寫作業(yè)的狀態(tài)之前，似乎她和他之間必須經(jīng)歷內(nèi)訌和抗議的階段。

關(guān)于此類情境的一種流行觀點認為，哈羅德的自由正被文明的荒謬、苛責所粉碎。童年的單純和創(chuàng)造力正被焦慮社會所沖擊和束縛。人類生來原本是自由的，但卻被套上了規(guī)矩的枷鎖。

然而朱莉婭看著她的兒子，確實沒法感覺到無人監(jiān)督的哈羅德、不寫作業(yè)的哈羅德、沒人控制的哈羅德是真正自由的。那樣的哈羅德會被某些哲學(xué)家稱頌為天真與快樂的縮影，但實際上只會被他自己的沖動所囚禁。無組織的自由只是它自己的奴隸。

哈羅德想要寫作業(yè)，他想要成為一個好學(xué)生，讓他的老師和爸爸媽媽高興，但他就是做不到。不知怎么回事，他克制不住自己，所以書包里才亂七八糟，生活也一團亂麻。坐在桌旁，他就是控制不住自己的注意力。水槽邊發(fā)生了什么事，他馬上想要去弄清楚。某個游移不定的念頭驅(qū)使他走向冰箱，或是拿起咖啡機旁的一個信封。

不僅不自由，哈羅德現(xiàn)在還是他自己思維的受害者，每個突如其來的想法都會分散他的注意力，他不能控制自己的反應(yīng)。他足夠聰明，能感覺到自己正在逐漸失控。他無法逆轉(zhuǎn)自己內(nèi)心中越來越多的混亂，所以他感到挫敗，認為自己很糟糕。

坦白地說，某些晚上朱莉婭也會失去耐心，讓事情變得更糟。她不再跟哈羅德兜圈子，而是直截了當?shù)孛钏麑Ｐ淖鐾曜鳂I(yè)。為什么他無法完成這些簡單的作業(yè)？既然他知道怎么做，作業(yè)內(nèi)容對他來說是輕而易舉的事。

她的命令從來都不見效。

不過，朱莉婭還有別的方法。她在少女時代經(jīng)常搬家，隨之而來的是頻繁轉(zhuǎn)學(xué)，有時她在結(jié)交新朋友方面會遇到麻煩。每到這樣的時候，她就會依賴母親的陪伴。母女兩人長時間一起散步，一起外出喝茶，她的母親原本因為在新的鄰里關(guān)系中沒人聊天而感到孤獨，在這種時候也開朗起來。她會告訴小朱莉婭她在新環(huán)境中的焦慮，她喜歡的和不喜歡的，她錯過的和期望的。當母親以這種方式開誠布公交談時，朱莉婭感到自己享有了某種特權(quán)：盡管她只是個小女孩，但她已經(jīng)有機會接觸到成人的觀點。她感到自己已經(jīng)被許可進入一個特殊的領(lǐng)域。