穆扎費(fèi)爾·謝里夫（Muzafer Sherif）于1954年主持了一項(xiàng)著名的社會(huì)科學(xué)實(shí)驗(yàn)。他召集了22名來自俄克拉何馬州的小學(xué)男生，把他們帶到強(qiáng)盜洞國家公園的露營地。他將這些11歲男孩分成兩組，孩子們分別給自己起名為響尾蛇組和鷹組。一周的隔離之后，研究小組在兩組間安排了一系列競賽游戲。麻煩立即出現(xiàn)了。響尾蛇組將他們的旗插在“他們的”棒球場(chǎng)守場(chǎng)員的位置上，鷹組撕碎并燒毀了它。

比賽成了爭斗的導(dǎo)火索。響尾蛇組突襲了鷹組的小木屋，破壞了他們的財(cái)產(chǎn)，偷走了一些衣物。鷹組拿著棍棒突襲了響尾蛇組的駐地。當(dāng)他們返回時(shí)，他們?yōu)椴豢杀苊獾姆磽糇骱昧藴?zhǔn)備。他們將石頭放進(jìn)短襪，這樣可以給敵人以迎頭痛擊。

兩個(gè)組形成了彼此對(duì)立的文化。響尾蛇組說臟話，鷹組禁止說臟話。響尾蛇組行為粗俗，鷹組組織了祈禱活動(dòng)。這一實(shí)驗(yàn)的結(jié)論后來又為許多別的實(shí)驗(yàn)所驗(yàn)證：人們具有組成團(tuán)隊(duì)的傾向，即使是以最為獨(dú)斷專橫的特征為基礎(chǔ)，而當(dāng)多個(gè)團(tuán)隊(duì)彼此臨近時(shí)，沖突就會(huì)發(fā)生。

在哈羅德的高中，沒有人把石頭放在短襪里。在那里，生活的主要斗爭形式是贏得贊譽(yù)。學(xué)生們不可避免地分裂為各種派系，每個(gè)派系都有自己潛在的行為模式。流言被用來告訴派系中的每個(gè)人應(yīng)當(dāng)如何表現(xiàn)，也被用來羞辱違背規(guī)則的人。流言是團(tuán)隊(duì)建立社會(huì)準(zhǔn)則的方式。傳播流言的人通過證明他對(duì)準(zhǔn)則的超然理解獲得地位和權(quán)力，傾聽的人則接收到關(guān)于可以怎么做、不可以怎么做的有價(jià)值的信息。

最初，哈羅德主要在乎的是如何成為他這一派系中的優(yōu)秀成員。社交生活對(duì)他旺盛的精力來說很有吸引力，害怕被拒絕是他主要的焦慮來源，理解經(jīng)常變化的派系規(guī)則是他所面臨的最大認(rèn)知挑戰(zhàn)。

如果被迫將一整天時(shí)間耗費(fèi)在餐廳和走廊那種高強(qiáng)度的社交活動(dòng)中，學(xué)生們將會(huì)筋疲力盡。幸運(yùn)的是，校方安排了休息時(shí)間，也就是上課時(shí)間。在此期間，學(xué)生們能讓大腦得到休息，從社交壓力中抽身喘口氣。雖然大人們表面上似乎無法理解這一點(diǎn)，但學(xué)生們正確地了解到，社交活動(dòng)是他們高中階段在道德方面最重要的事情，也是在智力上要求最高的事情。