讓北大學(xué)生氣憤的是，這樣一位師長(zhǎng)，竟被高層彈壓，被迫辭職離京。北大學(xué)生上書，要求下令挽留。馬寅初、李大釗、哲學(xué)系教授馬敘倫，一同去教育部請(qǐng)?jiān)浮Ｈ绻逃坎蝗ν炝舨绦ｉL(zhǎng)，北大教師“將一致辭職”。教育部順應(yīng)民意，明文挽留蔡元培。蔡元培復(fù)電民國(guó)政府，強(qiáng)調(diào)對(duì)學(xué)生不可以鎮(zhèn)壓，否則絕不返校。

學(xué)潮本已平息，鄧中夏和地質(zhì)系學(xué)生高君宇，又組建起“北京市中等以上學(xué)校學(xué)生聯(lián)合會(huì)”，號(hào)召抵制日貨，把學(xué)潮推向新高。5月17日，外省學(xué)生上街游行，聲援北京。19日，北京25000名學(xué)生再次總罷課，四處演講，抵制日貨，還組織起“護(hù)魯義勇隊(duì)”。

學(xué)潮在全國(guó)迅速蔓延，許德珩率同學(xué)南下天津、濟(jì)南、南京、上海。5月21日，各地學(xué)聯(lián)代表在上海龍華體育場(chǎng)開群眾大會(huì)，北大代表說，“孫中山先生的革命，僅僅把大清門的牌匾換作中華門，這樣的革命不算徹底，我們這次，要做徹底的革命”。恰好，孫文從廣東負(fù)氣出走，剛剛抵達(dá)上海，他告訴北大學(xué)生，“我所領(lǐng)導(dǎo)的革命，倘早有你們這樣的同志參加，定能成功”。

6月3日，北大有大批學(xué)生走上街頭，進(jìn)行演講。反動(dòng)當(dāng)局出動(dòng)了軍警進(jìn)行大逮捕，第一天就有178人被捕，其中十之七八，是北大學(xué)生。第二天有更多的學(xué)生走向街頭進(jìn)行講演，向群眾做宣傳。這一天，北洋政府出動(dòng)了馬隊(duì)，對(duì)學(xué)生隊(duì)伍進(jìn)行沖擊，有七八百學(xué)生又被逮捕。但是北大學(xué)生斗爭(zhēng)也很英勇。第三天，又有更多的學(xué)生走向街頭。

——北大原副校長(zhǎng)沙建孫

6月11日，已被北大拋棄的陳獨(dú)秀，來到前門外，跑上新世界游藝場(chǎng)3層，散發(fā)《北京市民宣言》。當(dāng)晚，警察突然闖進(jìn)北池子箭桿胡同9號(hào)，抄了陳獨(dú)秀的家，逮捕了陳獨(dú)秀。長(zhǎng)沙學(xué)運(yùn)領(lǐng)袖毛澤東在《湘江評(píng)論》上發(fā)表《陳獨(dú)秀被捕及營(yíng)救》，說陳獨(dú)秀被捕，“無非是為著賽因斯和德莫克拉西”，他盛贊陳獨(dú)秀是“思想界明星”，具有“至高至賢精神”。

全國(guó)引起了很大的震動(dòng)，首先是上海的六七萬工人自動(dòng)投入斗爭(zhēng)，全國(guó)有20多個(gè)城市，工人罷工，商人罷市，學(xué)生罷課，這樣就形成了一個(gè)廣大的群眾運(yùn)動(dòng)的聲勢(shì)。

——北大原副校長(zhǎng)沙建孫

6月10日，徐世昌總統(tǒng)在曹汝霖、章宗祥、陸宗輿毫不知情的情況下，“批準(zhǔn)”他們辭職。23日，徐世昌會(huì)見各界代表，山東代表聲淚俱下，說“自濟(jì)南啟程時(shí)，山東父老兄弟姐妹皆環(huán)跪車站，叮囑代表請(qǐng)求不遂，不得生還”。后來做了全國(guó)政協(xié)副主席的屈武，當(dāng)時(shí)是陜西請(qǐng)?jiān)笇W(xué)生代表。他曾慷慨陳詞，說到痛心處，跪地痛哭，以頭觸地，鮮血直流。徐世昌當(dāng)即宣布，他已電令巴黎，從緩簽約。

1919年6月28日，陸徵祥拒絕在《凡爾賽對(duì)德和約》上簽字，山東權(quán)益案暫時(shí)懸留。

老北大的校慶日，是12月17日，1953年以后，才改成5月4日，這無非是因?yàn)楸贝蟀l(fā)起了五四學(xué)潮。把一座著名學(xué)校的生日，改成另一個(gè)日子，不一定合理，但它至少可以說明，五四學(xué)潮對(duì)北大的重要性。換句話說，沒有五四學(xué)潮，北大的社會(huì)影響不會(huì)那么大。