中世紀(jì)，從政治方面來(lái)講一般是指歐洲的封建時(shí)期，即公元476年到1640年，其標(biāo)志性的事件是西羅馬帝國(guó)的覆滅和英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命的爆發(fā)，這是一個(gè)漫長(zhǎng)而且黑暗的封建統(tǒng)治時(shí)期，在此期間歐洲文明陷入一潭死水，直到末期的十字軍東征才顯現(xiàn)出一點(diǎn)生機(jī)；從科學(xué)史方面來(lái)講是指古希臘、古羅馬文明的結(jié)束到歐洲文藝復(fù)興時(shí)期的開(kāi)端。但提起歐洲歷史上的“中世紀(jì)”，還有一個(gè)更加響亮的代名詞——黑暗時(shí)代。如果說(shuō)羅馬帝國(guó)時(shí)期的科學(xué)文明還處于緩慢發(fā)展階段的話，那么到羅馬帝國(guó)結(jié)束，科學(xué)已經(jīng)是行將就木了。而到了中世紀(jì)，科學(xué)文明便宣告滅絕。這其中的原因，和歐洲封建社會(huì)政教合一的大環(huán)境影響密不可分。

放眼整個(gè)歐洲封建統(tǒng)治時(shí)代，基督教義對(duì)人民思想的影響可謂根深蒂固，其深遠(yuǎn)程度絕不亞于我國(guó)封建統(tǒng)治時(shí)期的儒家學(xué)說(shuō)。然而，基督教最初的興起卻是非常淳樸和自然的，沒(méi)有一絲一毫的政治或者階級(jí)意識(shí)。當(dāng)時(shí)的基督教義反對(duì)社會(huì)上的一切不平等現(xiàn)象，倡導(dǎo)包括人權(quán)自由、貧富均衡、財(cái)產(chǎn)共享等先進(jìn)思想。生活在歐洲底層社會(huì)的人民為了追尋正義和平等紛紛加入基督教，而封建統(tǒng)治階級(jí)法定的思想則逐漸被歐洲人民排除在外。這就不可避免地引起了歐洲封建統(tǒng)治階層的恐慌，他們開(kāi)始大肆阻止基督教活動(dòng)，甚至不惜血腥鎮(zhèn)壓。最終，封建勢(shì)力開(kāi)始對(duì)基督教進(jìn)行有利于自身統(tǒng)治的思想改造，并正式宣布基督教為合法宗教。此后，所有的思想和知識(shí)都必須服務(wù)于基督教義，其余一切與基督教義相沖突的宗教都被列為非法組織，信奉者也將會(huì)被視為異教徒而受到嚴(yán)厲審判。

從某種角度上來(lái)講，科學(xué)也是一種信仰，這一點(diǎn)和宗教信仰是同等的，但科學(xué)在很多方面和基督教義也是存在矛盾的。在歐洲統(tǒng)治階級(jí)全力推崇基督教的大環(huán)境下，留給科學(xué)文明的發(fā)展空間也就越來(lái)越小，直到最終科學(xué)文明的發(fā)展完全終止。

在中世紀(jì)的歐洲大陸上，所有的年輕人都必須參加教會(huì)的學(xué)習(xí)，從小被灌輸蒙昧主義和信仰主義，相信對(duì)自然和科學(xué)的研究是上帝做的事情，人類(lèi)如果去研究就是對(duì)上帝的褻瀆，是要受到上帝的懲罰的。

公元415年，在封建勢(shì)力的慫恿下，女科學(xué)家希帕蒂亞被基督教徒殘忍殺害。公元529年，雅典最后一所科學(xué)院校被當(dāng)時(shí)的皇家軍隊(duì)查封。緊接著，數(shù)學(xué)被取締，天文學(xué)成了迷信，醫(yī)學(xué)被巫術(shù)代替。文化被漠視，科學(xué)被抹殺，歐洲大陸人民的生活完全處于荒蠻無(wú)知之中。

這就是中世紀(jì)被稱作黑暗時(shí)代的原因所在。

然而，哪里有壓迫哪里就會(huì)有反抗，壓迫的程度越強(qiáng)，反抗的力度也就會(huì)越大。中世紀(jì)末期，一個(gè)非凡人物的誕生終于使黑暗的中世紀(jì)迎來(lái)了一絲黎明前的曙光，他就是羅吉爾·培根。

培根先在英國(guó)牛津大學(xué)學(xué)習(xí)神學(xué)，后來(lái)又在法國(guó)巴黎大學(xué)取得了博士學(xué)位。經(jīng)過(guò)學(xué)習(xí)，神學(xué)對(duì)于培根來(lái)說(shuō)早已褪去了最初的神秘和神圣色彩，他心中對(duì)神學(xué)的感觸更多地變成了質(zhì)疑。離開(kāi)學(xué)校之后，培根開(kāi)始為教會(huì)工作，但他對(duì)科學(xué)的興趣卻與日俱增。在此期間，一些阿拉伯學(xué)者的著作引起了培根的關(guān)注，這些被視為異教徒的學(xué)術(shù)思想讓培根豁然開(kāi)朗，長(zhǎng)期以來(lái)的諸多困擾都得到了有效的解答。經(jīng)過(guò)深入的學(xué)習(xí)和研究，培根提出了一個(gè)大膽的全新的科學(xué)理論——實(shí)驗(yàn)科學(xué)。

實(shí)驗(yàn)科學(xué)對(duì)封建統(tǒng)治階級(jí)吹捧的神學(xué)思想是一個(gè)沉重的打擊。該理論指出，無(wú)論神學(xué)理論多么合乎邏輯和具有權(quán)威，都必須走下神壇，接受事實(shí)的驗(yàn)證和人民的認(rèn)可，否則就是偽邏輯、偽學(xué)術(shù)，只有實(shí)驗(yàn)才是驗(yàn)明真?zhèn)蔚奈ㄒ粶?zhǔn)則。培根的這一理論也是350年后英國(guó)大臣弗蘭西斯·培根提出的“培根理論”的前身，更是現(xiàn)代科學(xué)文明的基礎(chǔ)。

這無(wú)疑都為科學(xué)文明之光普照歐洲大地做好了準(zhǔn)備。然而，歐洲的封建勢(shì)力并不甘于就此沒(méi)落，他們經(jīng)過(guò)統(tǒng)一部署，對(duì)分布在歐洲各地的大學(xué)運(yùn)動(dòng)進(jìn)行了殘酷的鎮(zhèn)壓和迫害，妄圖像當(dāng)年剿滅培根新興力量那樣剿滅各地大學(xué)掀起的科學(xué)熱潮。然而，歷史潮流是不可抗拒的，時(shí)間已經(jīng)走到了歐洲文藝復(fù)興和英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)大革命爆發(fā)的前夕。中世紀(jì)末期的歐洲封建統(tǒng)治已經(jīng)形同一條腐朽的大船，只待風(fēng)浪襲來(lái)將它徹底擊碎，永遠(yuǎn)地沉入汪洋大海之中。