17世紀(jì)中葉，封建統(tǒng)治下的英國資產(chǎn)階級開始興起，同時(shí)產(chǎn)生了一定的社會力量和一批新貴族。而封建統(tǒng)治階級卻日漸腐朽和頑固不化，已經(jīng)難以適應(yīng)社會的發(fā)展。在這種情況下，資產(chǎn)階級要求得到社會權(quán)力的呼聲也越來越高。

公元1688年，資產(chǎn)階級已經(jīng)發(fā)展到封建勢力內(nèi)部，他們聯(lián)合詹姆士二世的女兒瑪麗和女婿威廉成功發(fā)動宮廷政變，結(jié)束了詹姆士二世的統(tǒng)治。英國政體也得以順利完成由封建統(tǒng)治向資產(chǎn)階級統(tǒng)治的大轉(zhuǎn)變。次年，新政權(quán)頒布《權(quán)利法案》，正式建立了代表英國資產(chǎn)階級利益的君主立憲制度。

英國資產(chǎn)階級革命的勝利，對英國和世界歷史發(fā)展都有非常重大的意義。從此以后，英國資產(chǎn)階級的發(fā)展將不再受到任何政治因素的負(fù)面影響，這就在大環(huán)境上為英國工業(yè)時(shí)代的到來創(chuàng)造了可能，而隨著工業(yè)革命對自由勞動力需求的大幅提升，這場革命最終也將不可避免地影響到世界的格局。

在整個(gè)資產(chǎn)階級發(fā)展史上，蒸汽機(jī)的出現(xiàn)無疑具有劃時(shí)代的意義。在此之前，社會各行各業(yè)都是以人力和畜力為牽引動力，生產(chǎn)活動投入大、產(chǎn)出少，效率低得可憐。而蒸汽機(jī)的出現(xiàn)徹底改變了這一現(xiàn)象，它將勞動力大量解放出來，使人們在投入更少勞動力的同時(shí)加快了生產(chǎn)力的發(fā)展。而且蒸汽機(jī)提供的動力更強(qiáng)大、更穩(wěn)定、更持久，也更具復(fù)制性，可以讓人們成規(guī)模和成行業(yè)地進(jìn)行生產(chǎn)活動。

在交通方面，瓦特蒸汽機(jī)的應(yīng)用也具有非凡的意義。公元1770年，瓦特蒸汽機(jī)開始裝備船舶。據(jù)史料記載，當(dāng)時(shí)瓦特蒸汽船比其他類型最快的船舶也要縮短一半以上的航行時(shí)間。在接下來的數(shù)十年中，瓦特蒸汽機(jī)和海路運(yùn)輸工具融為一體，船舶運(yùn)輸效率大幅提高。初期的船只運(yùn)輸只能用于河流和近海區(qū)域，裝備瓦特蒸汽機(jī)后，船舶已經(jīng)可以完成穿越大洋的壯舉了。

第二次工業(yè)革命以后，地質(zhì)學(xué)和化學(xué)科學(xué)理論被有效地積累和整理，又由于對電資源的發(fā)現(xiàn)和使用，以及最終掌握創(chuàng)造電能的方法，瓦特蒸汽機(jī)被升級為以使用石油煉制品為燃料的內(nèi)燃機(jī)。與此同時(shí)，由于化學(xué)理論的日趨成熟，石油當(dāng)中逐漸被提煉出藥物、香精、香水和炸藥等高純度物質(zhì)，人類文明又翻開了嶄新的一頁。

此外，第二次工業(yè)革命的另一影響是世界經(jīng)濟(jì)中心從英國逐漸移向美國。相對于歐洲來講，美國豐富的土地資源為生產(chǎn)力發(fā)展提供了更加可靠的保障。另一方面，歐洲社會生產(chǎn)效率的發(fā)達(dá)導(dǎo)致社會人口激增，為了減輕人口膨脹的壓力，歐洲各國政府開放了移民政策，大批移民前往美國，為美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了大量的廉價(jià)勞動力和消費(fèi)市場。大規(guī)模生產(chǎn)方法的發(fā)明也在這一時(shí)期由美國人完成，即統(tǒng)一零部件組裝和生產(chǎn)線建設(shè)。這兩種方法進(jìn)一步強(qiáng)化了勞動者生產(chǎn)單一產(chǎn)品的勞動能力，以盡可能地節(jié)省勞動時(shí)間和增強(qiáng)產(chǎn)品精度，從而達(dá)到提高生產(chǎn)效率的最終目的。由于這一目的的實(shí)現(xiàn)，美國在第二次工業(yè)革命后積聚了大量財(cái)富和聲望，成為全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展的風(fēng)向標(biāo)。這些都為美國進(jìn)一步走向繁榮奠定了基礎(chǔ)。

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之時(shí)，也是第三次科技革命開端之際。航天技術(shù)、信息技術(shù)、克隆技術(shù)相繼在人類社會出現(xiàn)。這一時(shí)期的科學(xué)理論發(fā)展，開始從不同領(lǐng)域向綜合性方向轉(zhuǎn)變，人工智能和微電子技術(shù)成為人們關(guān)注的新焦點(diǎn)。20世紀(jì)初，哲學(xué)體系開始逐漸形成。90年代初期，中國首次建立了綜合哲學(xué)、系統(tǒng)科學(xué)、傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)和中國哲學(xué)概念。1999年，德國開始了系統(tǒng)的生物科學(xué)研究，隨后，美國、日本、法國也相繼加入了研究行列，電腦科學(xué)和生物科學(xué)成為21世紀(jì)科學(xué)家主要研究的課題。

第一次工業(yè)革命之后，工業(yè)革命的發(fā)祥地英國成為世界經(jīng)濟(jì)的中心，法國、德國等歐洲強(qiáng)國的綜合實(shí)力也都急劇提升。很快，歐洲的資源和市場已經(jīng)難以滿足資產(chǎn)階級發(fā)展的需求，他們不可避免地將目光瞄向全球。從公元1763年開始，人口稀少的美洲和澳洲不僅在經(jīng)濟(jì)上，而且在種族上也被歐洲化，其中，北美和澳大利亞幾乎完全被歐洲化。第二次工業(yè)革命之后，歐洲人趕走了美洲土地上的原住民，徹底征服了這片土地，而這片土地也為他們提供了更為廣闊的發(fā)展舞臺。在世界的另一端，人口相對密集的亞洲和非洲，大部分地區(qū)也被歐洲資產(chǎn)階級實(shí)行了殖民統(tǒng)治或半殖民統(tǒng)治，歐洲資產(chǎn)階級開始主宰全球范圍內(nèi)的資源和市場。