當今的家庭多種多樣，每個家庭有不同的文化背景、多年齡層次等特點，擁有一個孩子的家庭數(shù)量越來越多，而且診斷為傷殘的兒童使得家庭結(jié)構(gòu)多層次化[為什么會有這么多孩子有傷殘？因為有很多關(guān)于傷殘的認知。過去，孩子可能注意力不足，或者行為困難，如注意力缺陷多動障礙(ADHD)。如今，在社交方面有一些行為奇怪的孩子，診斷后，他們患有亞斯伯格綜合癥(Asperger s Syndrome)]。

如果不考慮家庭規(guī)模，家庭仍是人們最主要的歸屬地，也是孩子出生、被撫養(yǎng)和被教育的地方。多數(shù)孩子都不會在家庭之外的地方成長。等孩子長大之后，他們也會以同樣的方式組建新的家庭。

20世紀中期，一個人或兩個人教育孩子的方式產(chǎn)生了有關(guān)養(yǎng)育的誤解。孩子出生在一個群體中，即他們的家庭。如果家中多于一個孩子，那么就存在兄弟姐妹的關(guān)系，這種關(guān)系運用獨特的方式影響每個孩子，這種影響與父母無關(guān)。實際上，我們出生于某個家庭，就意味著我們要找到生存的地方并學會適應(yīng)它。孩子的本性是以自我為中心的，但是以家庭為單位的生活方式意味著要調(diào)整自己的需求，使別人的需求也得到滿足。現(xiàn)代家長以孩子為中心，也就是所有的事情都把孩子放在中心，那么就忽略一個養(yǎng)育孩子的基本問題。那就是，在建立一個強大家庭的基礎(chǔ)之上，養(yǎng)育孩子，這會給孩子提供生活中形成人際關(guān)系技能的環(huán)境。聽上去有些嚇人，但是家庭生活的課程對于孩子未來發(fā)展很重要。

有效養(yǎng)育與有效領(lǐng)導力有關(guān)。具體地講，教養(yǎng)是家長關(guān)于“我們”，而不是“我”的意義的感知能力。同胞間的爭斗讓現(xiàn)代家長很頭疼，但是家長也要問問自己：“當薯片擺在面前的時候，孩子們會商量著吃嗎？”謝天謝地，答案一般是“是”，這也是強大家庭的標志。實際上，孩子會花很多時間爭吵，也會和其他兄弟姐妹打架。

有效家庭由民主或良性專政引導，也就是說有人會負責，有時是一位或兩位家長。作為家長，我們該使用哪種形式的領(lǐng)導力？下面我們將逐一介紹。