他的領(lǐng)導(dǎo)方式包括在電視上公開申斥官員，有時逼著他們在攝影機前當(dāng)場改變政策。下面是一個例子：

普京：我想弄清楚俄羅斯航空公司要買多少俄羅斯制造的飛機。否則你們想占據(jù)國內(nèi)市場，又不想買國內(nèi)的設(shè)備，那可不好。

薩維利耶夫（俄羅斯航空公司總裁）：可是我們買了俄制飛機呀……

普京：買得不夠。

薩維利耶夫：好吧，我們?nèi)プ饔媱?，作好以后我會向您報告?/p>

普京：好。

普京建立了一個傳統(tǒng)（梅德韋杰夫把它保持了下來），每次內(nèi)閣會議開始時都會錄像，在電視新聞節(jié)目中轉(zhuǎn)播。顯然他認(rèn)為這顯示了開放和民主。事實上，它意味著議政會議成了作秀。本來應(yīng)該是不受打擾，在內(nèi)閣的閉門會議上無所顧忌地討論棘手的問題，現(xiàn)在卻成了聽普京講話，至多是他和部長們裝腔作勢的對話。沒有哪個西方國家在電視上播出內(nèi)閣會議的情形，誰也不期望有這樣的轉(zhuǎn)播，因為困難的決定只能在非公開的場合作出。所以，普京抓住“民主”的皮毛—把決策者搬上電視—把它變成了獨裁的工具。

2011年2月普京參觀第一頻道的演播室時暴露了自己對媒體自由的粗陋理解。他對記者們說：“我想所有部門的代表都必須上聯(lián)邦電視節(jié)目，介紹他們部門的工作，解釋那里的情形，使人民能聽那些官員親口說明他們的意圖和計劃?！闭Э粗逻@個想法很開明。但俄羅斯電視缺少的不是對政府“意圖”和已然確定的“計劃”的“說明”，而是在計劃確定之前對政策進行有理有據(jù)的自由辯論。

然而，普京的制度盡管存在著這樣那樣的不平等，它卻不像人們經(jīng)常膚淺地說的“和蘇聯(lián)一樣”。2009年1月，普京在達沃斯對如何改革資本主義經(jīng)濟發(fā)表議論后，前美國總統(tǒng)克林頓嘲諷的評論給我的印象極深：“我很高興聽普京總理鼓吹自由企業(yè)，我希望在他那兒能行得通?！?011年，《巴爾的摩太陽報》刊載了一篇關(guān)于俄羅斯人喜歡快餐店的文章，標(biāo)題是：“同志，我們就是喜歡?！保ㄈ∽喳湲?dāng)勞的廣告）同志！俄羅斯人彼此不稱同志已有20年了，但似乎過去的印記依然存在。