辛亥革命給父親帶來了好處，使他能離鄉(xiāng)到大城市上大學并找到工作，但同時也帶來了壞處。他從在縣政府做小職員起，就因為他是個“鄉(xiāng)下進城的土包子”，質(zhì)樸拘謹，不懂城中大人物間的人情往來、禮節(jié)應(yīng)對，被人視為粗魯無能，一直受到排斥，因而郁郁一生，對人也總是沉默寡言。然而，他對我懷著無限期望，似乎總在心里嘆息：“我是無希望了，只能望兒子長大為我爭一口氣?！边@是舊中國很多過往的父親對兒子的態(tài)度，我也體驗過。

我從小學高年級起就開始讀新時代的書籍報刊。這得感謝我的一位舅父龔慰農(nóng)，他在重慶一家玻璃廠做工人，后來做畫工，就是在玻璃工藝品上畫花。他和重慶的工人團體有聯(lián)系，在被“五四運動”的激流沖到重慶后，他和那里的進步人士有往來。他是個年少失怙的孤兒，每到舊年春節(jié)工廠都了關(guān)門，他只能就近到江津縣我家來過春節(jié)。每次來，他總帶來一些進步書刊（共產(chǎn)黨的、無政府主義的，以及新文學作品）。

那時，我正熱衷于讀舊小說，如《三國演義》、《西游記》、《水滸傳》，以及《說唐》、《七俠五義》等，忽然看到《新青年》雜志上的“補白”上說的“人生第一樂事，莫如雪夜關(guān)門讀禁書”，心境大變，于是力求找禁書來讀。那正是惲代英、蕭楚女、張聞天等人到重慶來工作的時候。就這樣，“五四運動”的聲音也傳到我的耳邊。《向?qū)А?、《中國青年》、《新青年》、《學生雜志》、《創(chuàng)造》（季刊、月刊、周報），《洪水》等，也成為大家爭讀的對象。

受了舅父的影響，我也爭取要去重慶念中學，結(jié)果終于成功了。父親也很歡喜，寧愿省食省衣來替我交學費。這正是國共合作快要北伐的時間。

我就讀的是重慶城內(nèi)的巴縣中學，這是當時重慶的“最高學府”。學校里可真熱鬧，有共產(chǎn)黨和國民黨的斗爭，有國民黨內(nèi)左派與右派的爭斗，爭群眾、爭勢力?？磥恚彩窃跒楸狈蕚錀l件。那時，整個四川是個軍閥橫行的世界。他們雖然已知自己前途不妙，但也仍在力求生存。他們怕共產(chǎn)黨，但不怕國民黨，所以力求左右逢源：只要你不惹他，言論還是可以自由的。

我到重慶時，雖然蕭楚女、張聞天、惲代英剛離開，但代替蕭楚女做《新蜀報》主筆的卻是剛從日本留學回來的漆樹芬。漆樹芬是郭沫若在日本時的同學，曾著有《經(jīng)濟侵略下之中國》，被郭沫若譽為“中國的河上肇”（河上肇為日本著名的左派經(jīng)濟學家）。他是我父親在鄉(xiāng)下“子曰店”念書時的同學，和蕭楚女一樣，他也在巴縣中學教課。我父親每次見到他，都會請他關(guān)照我。果然，他也幾次找我到學校教員休息室談話。他說話非常坦直，我記得他所談的不外是：既要讀書，也要關(guān)心時事。

那時的學生不外兩種，一是終日忙于時事，一是終日忙于課后即赴賭場，午夜才回校。我是窮學生，既無錢奔走于賭場，也無機會忙時事，只好在學生宿舍讀禁書。所以，聽了漆老師講話，非常慶幸他沒有說“要好好讀書，不要進賭場”，心里認為他是很了解我的。

漆樹芬是一位十分忠厚的學者，不論做人做文章，都沒有鋒芒畢露的色彩，但后來，蔣介石背叛了國共合作，大肆殘殺左派勢力，致使各地軍閥也紛紛效尤，在重慶一次抗議北京“三一八”慘案的大會上，漆樹芬竟被一幫暴徒綁至莊稼地槍殺，連口中所鑲的金牙也被挖去了。