繪畫奇才白石老人敬愛小說奇才曹雪芹，這話不虛，下文有證。

他們二人雖分列為畫家與作家，卻又原屬同行，因為雪芹亦工畫。“同行是冤家”這句話在古來賢者君子之中是不適用的。相反，他們惺惺惜惺惺，相互思慕，彼此體貼，讓人千載之下也會感動不已。如，杜少陵對李太白，是如此；李義山對杜牧之，也是如此。至于老杜遙念宋玉之才之命，寫出“搖落深知宋玉悲，風流儒雅亦吾師；悵惘千秋一灑淚，蕭條異代不同時！”這是何等的一種崇高而誠摯的文化感情！我以為，若要講說齊白石老人與曹雪芹隔代相望，灑淚相憐，不懂得中華古來文豪藝杰的人品性情，而以齷齪小人之心以度君子之腹，就會毫厘千里了。

齊白石畫過一幅《紅樓夢斷圖》，并題一絕云：

風枝露葉向疏欄，夢斷紅樓月半殘。

舉火稱奇居冷巷，寺門蕭瑟短檠寒。

這畫詠的是曹雪芹既遭家難，無地存身，寄居于京師外城東偏的一座臥佛寺內(nèi)，沒有飯吃，把“點火做飯”當做罕有的“異事”！而當夜靜更深時，半支矮蠟，獨自撰作《紅樓》，其情其景，入于白石筆下，何等奇致，可想而知。

此圖本是張次溪先生的藏品，后來不幸失去，痛惜無可奈何，遂請畫家汪慎之先生為之補作，以慰悵恨之情。汪先生亦題以一絕，其句云：

萬葉千花倚畫欄，紅樓夢斷惜春殘。

從來金蕊香多幻，玉骨堆成白屋寒。

我幸存此繪并題的照片，也就成了不可再得的絕品了。

張次溪，名江裁，東莞人，藏有敦誠挽雪芹七律稿二首（刊本只一首，故極為可珍）。編輯有《京津風土》叢書等傳世，為人所稱。又著《齊白石傳》，內(nèi)有一則佳話，亦世為罕知。這則佳話說，白石老人曾言，一次，赴西安會友，在一筵席上遇樊樊山等詩家，座中有一旗籍人士，因白石談及雪芹逸事，那位旗人便告訴他說：曹雪芹家遭巨變，窮困至極，后來與一李姓表妹為婚。張先生曾于來訪之時提及此事，要我以詩紀之?？上缃褚巡恢姼逶诜?，詩句亦不復記憶了。

齊白石如何會知悉曹雪芹的遺事逸聞？他說的那座廟靠得住嗎？如此等等，都有人問過我。我自己也問過張次溪先生。據(jù)張云，白石愛看滿洲八旗人的著作，曾向周作人借過這類書。至于廟，是白石親自去那兒吊古作畫題詩的，估計不會錯。但我還是有疑問，因為北京城內(nèi)外有三座臥佛寺，一是西郊的，正名在雍正時改為“十方普覺寺”，內(nèi)有銅臥佛，是游覽勝地；二是西城的鷲峰寺，俗稱之為“臥佛寺”；三是外城的妙音寺，坐落在崇文門通往廣渠門的路上，內(nèi)供明代巨臥佛，木雕彩繪，環(huán)立十三弟子，最為名貴。而白石去訪古的地方正是這第三處，而不是另外那兩處“臥佛寺”，但仍待確證?？汕珊髞戆l(fā)現(xiàn)了雍正時曹家獲罪的檔案，得知曹被抄家、逮問回京時，眷口無家可歸，方特“賞”外城蒜市口街之一處十七間半房的小院，以為存身之地。這么一來，問題解決了——原來，蒜市口街離妙音寺大約半華里，這就證實了曹雪芹幼年由南京隨“犯官”父親曹回京后即居蒜市口，他若出門散步走動，即可到寺，后來貧無可居之處，便想到此寺借住，暫安筆墨。這就一切合理通情了。

20世紀60年代，我與張先生及其他友人訪尋該寺，共有兩三次。廟門內(nèi)一株古槐，已枯。巨佛原殿已被拆賣，佛移至一小圓殿內(nèi)，幾乎難以容身。殿外臥一破石，洗刷后字跡立現(xiàn)，原來是乾隆三十三年（1768）重修時所立。那年歲次戊子（正是今歲花甲子四周年了），距曹雪芹辭世不過四五年后的時光，而廟已重修，知雪芹在此之時，廟正處在最為敝敗不堪的情況，而那年，宗室永忠也正題《紅樓》三絕句，痛悼雪芹。

看來，白石老人之所聞，完全有所依據(jù)，不過他只曾作畫題詩，而未能寫成文字，以致其余細節(jié)故事，我們便無福得知了。

前些年，我又請冒效魯教授夫人賀翹華女士補畫了一幅《紅樓夢斷圖》。她還從海外尋得冒先生早年應白石此圖和韻詩手跡照片，皆已成為藝苑掌故了。今因汪慎文補作久佚復現(xiàn)，即又用白石原韻續(xù)題二首，其句云：

（一）

絳袖誰家倚畫欄，西廂蕭寺恰香殘。

落紅紅滿芳溪水，無語東風怨夜寒。

（二）

何須限筆劃死欄，揮灑云煙紙又殘。

短燭有情同不睡，為他噓暖為呵寒。

戊子年十一月廿二冬至前二日

2008-12-19