因?yàn)榘徇w了新居，我們有理由轉(zhuǎn)入更接近住址的小學(xué)，改變孩子的上學(xué)環(huán)境是考慮原因之一，更重要的，是了解到了這個(gè)就近的公立小學(xué)，學(xué)生較少，經(jīng)費(fèi)相對充足，因此教育水準(zhǔn)較高。舉個(gè)例子來說，某日女兒帶回一張通知，本周末，學(xué)校組織外出參加音樂會(huì)，邀請家長參加，但是名額有限，總共一輛校車的限額，所以先到先得。作為新移民，這是一場難得的免費(fèi)高雅藝術(shù)活動(dòng)，我們舉家欣然前往。到了音樂會(huì)場，方才意識到，這可不是哄孩子玩的普通親子活動(dòng)，會(huì)場位于紐約市第七大道881號的卡耐基音樂廳，名聲如雷貫耳，與維也納音樂廳等齊名，世界各地的演奏家都以登上它們的舞臺作為藝術(shù)生涯的里程碑。

手頭正好有條2011年1月25號的報(bào)道，有人質(zhì)疑“昂貴的科普”無助于提高國民科學(xué)素養(yǎng)，新聞源于廣東科學(xué)中心開業(yè)三年半，票價(jià)太高，更無兒童優(yōu)惠?？茖W(xué)中心150元的門票應(yīng)該降價(jià)，甚至完全免費(fèi)，才能真正起到推進(jìn)科普的作用。按照中國式的高雅管理思路，讓孩子們進(jìn)入一流音樂廳的常規(guī)演奏會(huì)，會(huì)有影響藝術(shù)效果等諸如此類的托詞。但是美國學(xué)區(qū)和校方的考慮是值得投入，卡耐基音樂廳也看得更高更遠(yuǎn)，對孩子來說，確實(shí)還沒有掌握藝術(shù)技巧，但藝術(shù)的環(huán)境、藝術(shù)的氛圍和藝術(shù)的投入，高于一切，或許從此改變一個(gè)人的一生，用一句流行的家庭教育術(shù)語：學(xué)琴的孩子不變壞。

果然，返程的校車上，女兒已經(jīng)深受藝術(shù)的感染，她愿意放棄在校車上與其他孩子相互追逐的樂趣，放學(xué)回家多操練琴鍵上的技巧，盡管這個(gè)時(shí)候，我們還只有一架電子鍵盤供她練習(xí)?？墒沁@一天是個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，半年后的學(xué)生匯報(bào)音樂會(huì)上，5歲的“小不點(diǎn)”，在喜來登酒店的大廳內(nèi)，努力爬上高高的琴凳，引來一場哄笑，而她最終第一次在7英尺長的三角鋼琴上，用力敲完了所有的音符，而且節(jié)奏完整，迎接她的，就是掌聲了。

圖5-1學(xué)生匯報(bào)音樂會(huì)上的鋼琴獨(dú)奏

我們所在的學(xué)區(qū)，也就是街道，有十幾所小學(xué)。在辦學(xué)條件最好的209小學(xué)中，學(xué)區(qū)特別設(shè)置了一個(gè)約25位小朋友的阿爾法（α）課程班，作為學(xué)區(qū)教學(xué)試點(diǎn)、對外交流和展示教學(xué)成果的實(shí)驗(yàn)班。當(dāng)然，教育是雙向的，你也得招收一批特別好學(xué)的孩子，才能專門配合學(xué)區(qū)提供的特殊培養(yǎng)計(jì)劃。等到我們在家長會(huì)上了解到這樣的情況，當(dāng)然已經(jīng)滿額。班主任是位華裔的老師，她理解我們的愿望，公事公辦地說，可以為我們申請，排隊(duì)在等候名額中，最終就看運(yùn)氣了。按照學(xué)校條例，家長的要求，全部要公平對待。只不過其他的家長，并非與我們一樣覺得阿爾法課程有助孩子成長。做一個(gè)平常人，是大多數(shù)美國人民的驕傲理想，而我們不遠(yuǎn)萬里來到紐約，必須承認(rèn)是一個(gè)不甘平庸的家庭。

千萬不要以為，華裔老師的做法帶有人情取向。其實(shí)，作為華裔老師，她還特別注意自己，不要有種族傾向流露，以免惹上職業(yè)麻煩。我們可以感覺到，平時(shí)教學(xué)活動(dòng)中，她還情愿更關(guān)照其他族裔的孩子，不過我們理解她的行為方式，每個(gè)人的生存都不易。學(xué)期期末有老師家長“一對一”見面的節(jié)目，我們按照傳統(tǒng)的尊師禮節(jié)，特意帶上了一份精致的真絲圍巾，老師深表謝意后說：“我最喜歡的禮物，是學(xué)生自己在課堂上做的圣誕賀卡，我已經(jīng)拿到了，其他禮物請收回吧?！?/p>

到了下一個(gè)學(xué)期，班主任換成瓊斯小姐，女兒已經(jīng)開始知道如何與同學(xué)、老師相處，中國式乖乖女的性格，發(fā)生了很大的變化。瓊斯小姐告訴我們，女兒最大的特點(diǎn)，是敢于舉手發(fā)言，開始學(xué)習(xí)新詞匯、新語句的時(shí)候，她就第一個(gè)大聲地朗讀起來了，自信得很。盡管老師知道女兒在家里還是以母語為主，但在嘗試新詞匯的發(fā)音上，她比英語家庭的孩子還要充滿信心。之后女兒告訴我們，大家都是新學(xué)的，我就不害怕出錯(cuò)了。語言是人類交流的第一信號系統(tǒng)，對大腦和行為的發(fā)育極其關(guān)鍵，這一點(diǎn)上，天分可能是存在的。與女兒整日廝混在一起的是一群韓國裔女孩，從她們那里，女兒不僅學(xué)了一口韓國俚語，還纏著我們一起玩拍手游戲，也是韓語版本，結(jié)果全家都亂喊（韓）一氣了。

現(xiàn)在，我們可以感覺到，女兒內(nèi)心已經(jīng)不再是一只中國式的溫順綿羊，這個(gè)環(huán)境暗示她，只有發(fā)出聲音，才會(huì)讓人注目。實(shí)踐這個(gè)愿望的時(shí)機(jī)來了，四年級的時(shí)候，校長來信告知，209小學(xué)的阿爾法班名額空缺，已經(jīng)輪到我們，如果繼續(xù)愿意轉(zhuǎn)學(xué)，現(xiàn)在就可以決定。之后女兒高調(diào)地宣布：“我要開始競選班長!”這是美式小學(xué)教會(huì)她的人生第一門技巧。