表面上忽必烈在鄂州城下與南宋方面殺得天昏地暗，但事實(shí)上一系列的政治運(yùn)作卻已經(jīng)在暗中進(jìn)行。忽必烈首先派出親信謀事廉希憲以“送飯”的名義，前往和自己同在戰(zhàn)區(qū)的東道諸王首領(lǐng)塔察兒處。廉希憲一番忽悠，把忽必烈吹捧成“圣德神功，天順人歸”，成功地勸服了對(duì)方：“大王位屬為尊。若至開(kāi)平，首當(dāng)推戴，無(wú)為他人所先”，忽必烈由此贏得了東道諸王的擁戴。隨后，忽必烈又在戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)占優(yōu)的情況下，接受了賈似道的和談?wù)埱蟆?/p>

當(dāng)?shù)玫矫筛缫阉赖南⒅?，賈似道雖然主動(dòng)提出和談，但其實(shí)也是一種以拖待變的姿態(tài)。而在忽必烈的特使趙璧前往和林洽談?；饤l件之時(shí)，忽必烈已經(jīng)不得不準(zhǔn)備班師了。公元1260年年初，從蒙、宋前線匆匆北返的忽必烈聽(tīng)從謀士商挺的建議，更換了口令和通信方式，徹底斷絕了和林方面對(duì)自己部隊(duì)的指揮和通信，所有阿里不哥派來(lái)的使者一律被當(dāng)做間諜直接處死。隨后又派親信廉希憲前往“宣撫京兆、四川”，廉希憲又成功地把西線軍隊(duì)的秦鞏世侯汪良臣以及劉黑馬等人拉攏過(guò)來(lái)，為忽必烈效忠。據(jù)說(shuō)汪良臣起初有些猶豫，以沒(méi)有得到正式的任命為由推托，廉希憲當(dāng)即解下自己所佩的虎符和銀印交給他，并忽悠他說(shuō)：“這些都是忽必烈密旨給你的，只要你跟著忽必烈走，委任狀馬上就到。”

忽必烈抵達(dá)燕京之后，留鎮(zhèn)漠北的阿里不哥竭力誘使他回到草原，忽必烈哪會(huì)上當(dāng)，就在雙方使臣往返、交涉不斷的曖昧氣氛之中，忽必烈先下手為強(qiáng)，于公元1260年農(nóng)歷三月，于開(kāi)平城宣布即大汗位。應(yīng)該說(shuō)按照蒙古帝國(guó)的習(xí)俗，忽必烈的這次即位并沒(méi)有太大的法律效力，與會(huì)的宗室親王也數(shù)量有限，但是就如忽必烈的幕僚廉希憲、商挺等人所說(shuō)，“先發(fā)制人，后發(fā)人制，逆順安危，間不容發(fā)，宜早定大計(jì)”。在局勢(shì)還不明朗的情況之下，忽必烈搶先宣布即位，奪取了政治上的先機(jī)，阿里不哥雖然緊隨其后，于公元1260年夏季，在阿勒泰山中舉行宗親大會(huì)，并在會(huì)上被擁立為大汗，但也已是“另立中央”了。

在長(zhǎng)期以來(lái)的經(jīng)營(yíng)和運(yùn)作之中，蒙古帝國(guó)已經(jīng)形成了中原地區(qū)向漠北“輸血”的經(jīng)濟(jì)模式，忽必烈迅速在中原地區(qū)建立起頗有效率的行政機(jī)構(gòu)，等于是扼住了大漠皇廷的生命線。持久的消耗戰(zhàn)顯然對(duì)阿里不哥不利。無(wú)奈之下阿里不哥一方不得不主動(dòng)進(jìn)攻，東路軍由旭烈兀之子藥木忽兒等人統(tǒng)率，自和林逾漠南進(jìn)。西路軍則由蒙哥時(shí)代的老將阿蘭答兒指揮，兵指六盤山，以期與從四川前線退屯該地的蒙哥攻宋主力會(huì)合。一旦阿里不哥的西線軍成功會(huì)師，那么川陜一線便將門戶大開(kāi)，支持阿里不哥的西道諸王的軍隊(duì)就會(huì)源源不斷開(kāi)赴中原戰(zhàn)場(chǎng)。這一局面，成為忽必烈即位之后最兇險(xiǎn)的一次難關(guān)。為忽必烈坐鎮(zhèn)川陜地區(qū)的廉希憲、商挺也感覺(jué)頗為棘手。商挺作出了如下的分析：“如果他們集中兵力攻擊西安，對(duì)于我們將極其不利，而他們繼續(xù)在六盤山一線待命，我們也很難辦。不過(guò)如果他們帶著重裝備北上策應(yīng)和林，那么形勢(shì)就對(duì)我們很有利了！”針對(duì)這一情況，廉希憲讓自己麾下的汪良臣等人在西安一線虛張聲勢(shì)，指揮蒙哥主力兵團(tuán)的渾都海果然采取了最愚蠢的辦法，率領(lǐng)大軍向北移動(dòng)。此后雖然會(huì)合了阿蘭答兒的南下兵團(tuán)，卻錯(cuò)失了最佳的進(jìn)攻時(shí)機(jī)。最終汪良臣利用陜西地區(qū)特有的沙塵暴天氣，擊潰了這支蒙哥麾下最為精銳的蒙古鐵騎，忽必烈最為擔(dān)憂的“關(guān)隴危機(jī)”終于得以順利度過(guò)。