在中國(guó)先秦的諸子百家之中，法家也是相當(dāng)重要的一門學(xué)說(shuō)，它比儒、道之說(shuō)要來(lái)得晚，在先秦末期才顯山露水，但作為君主最有效、最成功的治理國(guó)家的一種理論，它卻一度成為“執(zhí)政黨”，成為國(guó)家的主流思想。相較于儒家和道家，法家的論調(diào)和思維更加實(shí)際，不會(huì)玄之又玄，對(duì)于統(tǒng)治者來(lái)說(shuō)更明了和易于執(zhí)行，而治理的效果也顯現(xiàn)得更快速和明顯，因此得到了統(tǒng)治者的熱衷和賞識(shí)。法家之所以能夠被選中，與其主張的可執(zhí)行性以及獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)是分不開(kāi)的，它迎合了當(dāng)時(shí)社會(huì)時(shí)代的變化特征，從而走向了自身發(fā)展的巔峰。

法家在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是最為成功的，多國(guó)都曾嘗試過(guò)使用法家進(jìn)行改革，只是堅(jiān)持時(shí)間的長(zhǎng)短導(dǎo)致了命運(yùn)的不同。秦國(guó)的商鞅變法自不用說(shuō)，沒(méi)有他的主張，大秦也難以完成統(tǒng)一；韓國(guó)申不害變法，使得當(dāng)年無(wú)人敢欺；楚國(guó)吳起變法，滅陳、蔡、百越。諸多實(shí)踐證明，法家治國(guó)之策最能立竿見(jiàn)影，效果卓著。

法家的治國(guó)理論在初期的時(shí)候，分化出三派，三派的側(cè)重點(diǎn)各有不同。其中慎到一派重“勢(shì)”，也就是權(quán)力、權(quán)威，他認(rèn)為權(quán)力的掌握在政治手腕中是最為重要的，必須大權(quán)在握，才能管理下屬和人民，并處理事宜；申不害一派重“術(shù)”，也就是權(quán)術(shù)、手段，辦事用人的哲學(xué)，他認(rèn)為官家處理事情，管理政務(wù)最依賴技巧，權(quán)謀、手段施展的不同會(huì)導(dǎo)致事情發(fā)展方向的不同；商鞅又為一派，他最重視的是“法”，也就是法律，明文制定出各項(xiàng)規(guī)章制度，以此讓人們遵守，并嚴(yán)厲懲治那些違反了法律條例的人。其實(shí)，這三派都非常有道理，都屬于法家學(xué)說(shuō)中非常重要的部分。

而到韓非子時(shí)，法家學(xué)說(shuō)發(fā)展到了頂峰，學(xué)術(shù)觀點(diǎn)趨于完整，韓非子集眾派之長(zhǎng)，成為了法家的集大成者。他認(rèn)為前期三派的觀點(diǎn)都是對(duì)的，他將“勢(shì)”“術(shù)”“法”結(jié)合到了一起，逐漸總結(jié)出一套系統(tǒng)的君主集權(quán)論。韓非子曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：“圣明的君主制定出合理的法律規(guī)章，并且像天一樣公正無(wú)私，依照法律裁斷世事，絕對(duì)不會(huì)違犯法律，這就是法；圣君又像鬼，因?yàn)樗萌俗兓媚獪y(cè)，手段權(quán)術(shù)登峰造極，用了人，那人還不知怎么回事，此為術(shù)；圣君擁有最高的權(quán)力和威望，他的命令別人都必須要服從，這是勢(shì)。”韓非子是荀子的學(xué)生，荀子認(rèn)為人性是惡的，但通過(guò)人為的改變，這種惡的心性可以轉(zhuǎn)變?yōu)樯?。而韓非子卻不以為然，他覺(jué)得，人性本惡，這是天性使然，即使再怎么教化也會(huì)維持原本的面貌，因此想要管理國(guó)家、約束人民，就需要制定出嚴(yán)格的法律，并且堅(jiān)決執(zhí)行，由于人們都是趨利避害的，所以都會(huì)努力守法，避免被責(zé)罰，這樣才能保證社會(huì)的安定和國(guó)家的發(fā)展。

可見(jiàn)，法家的治國(guó)之道，首先就是要設(shè)立法律，韓非子認(rèn)為，法律應(yīng)該編寫成冊(cè)，成為公開(kāi)明確的條文，然后將它設(shè)立于官府，也就是政府機(jī)構(gòu)之中，讓官員們依靠它來(lái)治理評(píng)判，同時(shí)，還要公布給黎民百姓，讓人民知道什么是可以做的，什么是不被允許、不能做的，一旦違反了條文中的規(guī)定，就需要受到懲罰。在法律公布之后，就需要君主嚴(yán)格公正地監(jiān)督百姓或臣子的行為，因?yàn)榫魇掷镂沼凶畲蟮臋?quán)力，無(wú)論是誰(shuí)，只要做錯(cuò)事，都可以根據(jù)條文中的規(guī)定來(lái)進(jìn)行懲罰，而對(duì)于那些遵紀(jì)守法的人，君主也可以予以表彰和獎(jiǎng)賞，以示鼓勵(lì)。通過(guò)這一系列規(guī)范的舉動(dòng)，不論貧富貴賤、人口多少統(tǒng)治者都可以成功統(tǒng)治人民。在韓非子看來(lái)，統(tǒng)治階級(jí)用刑法和權(quán)力來(lái)治理國(guó)家和民眾，統(tǒng)治者本身并不需要有多么出眾的才華和遠(yuǎn)見(jiàn)，也不用像儒家所說(shuō)那樣，要有高尚的情操，愛(ài)護(hù)別人，通過(guò)自己做出榜樣來(lái)帶動(dòng)普通人一同守法，當(dāng)然，對(duì)統(tǒng)治者還是有要求的，那就是，統(tǒng)治者要知道自己應(yīng)該建立什么樣的法律，法律的條款應(yīng)該包括哪些內(nèi)容，同時(shí)他還應(yīng)該有身體力行的堅(jiān)持力，監(jiān)督自己治下的人民。不過(guò)也有問(wèn)題出現(xiàn)，因?yàn)槿藬?shù)眾多，如果要君主親歷親為，肯定是要被累垮的。這時(shí)候，就要運(yùn)用到法家學(xué)說(shuō)的另一項(xiàng)了，那就是術(shù)。韓非子認(rèn)為，君王是不用將所有的負(fù)擔(dān)都挑在肩上的，他只要能夠熟練地掌握用人之術(shù)，讓別人來(lái)替他做這些事情，那么就可以一身輕松了。