劉盈被后人稱贊最多的優(yōu)點(diǎn)，就是他的寬厚，尤其是對待劉家親族。但他的寬厚，反而差點(diǎn)兒害了兄弟。他即位的第二年，他的兄長，劉邦長子齊王劉肥入京朝見。劉盈很高興，特意拉著劉肥去看望母親呂雉，并舉行家宴。為表示對劉肥的情意，家宴上，劉盈特意以兄長之禮，令劉肥坐了上座。當(dāng)劉肥畢恭畢敬站起來給呂后賀壽的時候，劉盈也畢恭畢敬地站在哥哥身后，一起給呂后賀壽。眼見兒子這么沒出息，呂后當(dāng)場怒氣滿面，事后就放出話來，要?dú)⒌酏R王劉肥。最后劉肥只得曲意示好，把自己的封地孝敬給呂后最寵愛的親女兒魯元公主，并百般奉承打點(diǎn)，這才逃得一命。

劉盈最在意的兄弟，就是曾經(jīng)和他爭奪太子位的趙王如意。但是對這個弟弟，劉盈不但不恨，反而極為牽掛他的安危。劉邦死后，趙王如意的母親戚夫人，早被呂后貶為雜役。為了保護(hù)弟弟，劉盈特意把趙王如意召入長安，與他同吃同睡，就是為了防止母親暗害?？砂导y防，一次如意睡懶覺，劉盈不在身邊，結(jié)果被呂后派人毒死。如意死后，其母戚夫人又遭到呂后殘忍的報(bào)復(fù)，被挖掉雙眼，割掉四肢，熏聾，毒啞，扔到廁所自生自滅，稱之為“人彘”。目睹此慘景的劉盈大受刺激，從此不理國事，成日在后宮里借酒澆愁。前188年，年僅二十四歲的劉盈過世。

劉盈死后的四年，是呂后把持朝政的四年，這期間西漢的皇帝，是漢少帝劉恭。這位劉恭，名義上是劉盈皇后張氏所生，實(shí)際上卻是后宮一個不知名宮女的孩子，其生母被呂后害死。他在位的四年，國家大事都由呂后做主，他就是個傀儡?！稘h書》上與他有關(guān)的事就一件：在他在位的第四年，即前184年，得知自己身世的劉恭悲憤地在后宮里放話說：“等哪天我有了權(quán)，一定要為我的生母報(bào)仇。”可就是這句話招來了大禍。這話說出去沒多久，劉恭就被關(guān)進(jìn)了永巷宮囚禁，之后呂后就對外放話，說皇上“病”了。沒多久后又放話，說皇上久病不愈，怎么能治理天下呢，不如廢了吧。就這樣，漢少帝劉恭被廢黜。不久之后，劉恭被呂后秘密處死。

劉恭死后至呂氏被誅期間，西漢帝國名義上的皇帝，是漢后少帝劉弘。他本名劉義，是漢惠帝劉盈的次子，登基前受封常山王，皇位本和他無緣。但劉恭被廢后，按照漢朝法統(tǒng)，他被呂后立為皇帝。這樣的選擇，也鑄成了他人生的悲劇。他在位的四年同樣是傀儡。后來呂氏家族被誅，他也連帶著被廢，甚至連名分都被否了。廢黜他的理由是：他原本不是漢惠帝的兒子，而是呂后從外面找來的“野孩子”。帶著“野孩子”的污名，他在被廢不久后遭處死。