但是，除了能把公眾的注意力吸引到第三次工業(yè)革命的優(yōu)點上外，我們腦海里仍然沒有一個清晰的規(guī)劃，我們需要一個令人信服的發(fā)展規(guī)劃。我們后來終于找到了突破口，奇怪的是，不是在歐洲，而是在美國得克薩斯州的圣安東尼奧市。這是美國的第七大城市。

我剛剛在得克薩斯達拉斯舉辦的美國抵押貸款銀行家協(xié)會會議上作了一個演講。那時是2008年3月，房地產市場處于低迷狀態(tài)，聽眾都是些在美國經營抵押貸款業(yè)務的人。當我說到一些關于第二次工業(yè)革命惡化的負面消息時，氣氛是很壓抑的。當我說到可以把住房和商業(yè)地產轉為商住兩用—住房也可以成為發(fā)電廠時，我希望他們的精神能振作起來。我告訴這些與會的人，把現(xiàn)存建筑改造成微型電廠將會振興工業(yè)，創(chuàng)造出建筑業(yè)的春天，并且在接下來的20年促進房地產股票的升值。

然而，在金融危機如同海嘯一般肆虐抵押貸款產業(yè)時，大多數(shù)與會代表們所思所想的可能只是如何保住自己的飯碗以及如何防止他們的公司倒閉。我走下講臺的時候，心里還存著一絲希望，希望我已經播下了一些種子，以后可能會生根發(fā)芽。但實際情況是：他們聽完我的報告后，心情非常沉重，甚至難以承受。

演講結束后，我正在同幾位重要的嘉賓交談，突然一位女士走到我的面前，向我介紹她自己。她的名字是奧蘿拉·蓋斯，她是CPS能源公司的主席。CPS能源公司是圣安東尼奧市的一家市政電力和天然氣公共事業(yè)公司。她說第三次工業(yè)革命的前景和歐洲的產業(yè)動態(tài)給了她很大的啟發(fā)，問我是否能夠在她們公司將于6月份舉行的年度董事會上就這一議題發(fā)表演講。我欣然接受。

參加6月份董事會年度例會的有CPS公司的高級管理人員，也有市政府的官員，有商界代表，也有民間社團的負責人。圣安東尼奧市已經充分作好了進行第三次工業(yè)革命的準備。該市市長菲爾·哈德伯格已經制定了一個宏偉的目標，使圣安東尼奧市成為得克薩斯州最好的綠色城市，圣安東尼奧市的定位是在實現(xiàn)可持續(xù)的低碳發(fā)展道路上成為一個全國領先的城市。蓋斯希望我同市領導者們的會談能夠為綠色發(fā)展議程贏得更多的支持。

這次演講受到了熱烈歡迎，但我還是能夠感覺到一絲不情愿的味道。畢竟，提出美好的愿景是一回事，而推動CPS公司以及整個圣安東尼奧市開始第三次工業(yè)革命又是另外一回事，尤其是因為美國國內從來沒有人嘗試過這方面的工作。我和奧蘿拉·蓋斯在她最喜歡的一家兼具美國風格和墨西哥風格的餐館坐下來，品嘗瑪格麗特雞尾酒。我對她說：“奧蘿拉，我有個想法。請讓我給你描述一下第三次工業(yè)革命未來的前景。第三次工業(yè)革命已經開始了。請告訴你的董事會成員，讓他們收拾好包裹，準備好護照，并作好安排，乘飛機前往西班牙，我在歐洲的同事安吉洛·孔索利會陪同你們在西班牙國內進行考察。你們會見到一些在第三次工業(yè)革命中走在前頭的公司的高管，考察一流的太陽能和風能設施、餐館零排放的建筑物和代表第三次工業(yè)革命的技術園區(qū)?！睂τ谖业奶嶙h，她考慮了幾天。經過與董事會成員的磋商之后，她表示了同意。

2008年11月，我們前往西班牙考察，但這次考察絕非輕松的度假之旅。孔索利安排CPS的董事會成員每天考察14個小時。他們同西班牙的科學家、工程師、企業(yè)家、市政官員和社區(qū)團體舉行了洽談。這次西班牙之行接近尾聲的時候，雖然董事們都十分疲憊，但重要的是，他們的思想觀念得到了轉變，這次考察堪稱轉變之旅。他們似乎能夠看到和觸摸到未來。

過了幾個星期，我的研究所同CPS公司以及圣安東尼奧市政廳簽署了一份咨詢合同，為該市制定一份總體規(guī)劃，以期將其轉變成北美大陸上首個發(fā)展后碳經濟的城市。