鹽荒下的明財政智慧

明代搶鹽風波

正統(tǒng)三年，在今天的北京市密云縣的白河發(fā)水災，密云、順義等地發(fā)生水災并不算什么，自古多災多難的百姓已經習慣了苦難。然而，就是這么一個小災卻造成了一次鹽荒。人們風風火火地去買鹽，卻發(fā)現(xiàn)哪里都買不到鹽了。去鹽店，鹽店老板哭喪著臉說：“沒鹽了，真的沒鹽了。不是我不想賣，確實沒了。各地鹽場要取鹽的人排成了長隊，實在弄不了呀。沒了?！?/p>

可當人們轉身走了沒有多遠，卻有一個人露出了狡黠的笑容：“大哥，要鹽嗎？我這里什么鹽都有。官府的大鹽和小鹽，咱們自己弄的土鹽全都有，就看您買什么價位的了?！?/p>

“你們那多少錢一斤？”“三分銀子?！薄鞍?？太貴了吧，以前一般不過二錢多呀！”“呀，您可真逗，這是啥時候呀，這可是鹽荒時期呀?！币妬砣瞬谎哉Z，賣私鹽的人故作神秘道：“我告訴您，您這是托劉公公的福。要不是劉公公讓自己的侄子弄了些鹽，您呀還真吃不上！”

“唉，正經地方沒有鹽賣，那只好買私鹽了！”而就在百姓們著急之際，四大鹽場周邊的鹽商們也急急火火地利用各種手段在找鹽。

形成鹽荒的原因其實很簡單，江蘇、安徽、浙江同一時期水旱災害頻仍，南方的糧食一時接濟不上，鹽商無法運糧就無法取到鹽引無法賣鹽。更為嚴重的是，有鹽引也買不到鹽。因為，鹽首先要供給皇室、政府機構、鹽場周邊的權貴等，另外，這些人再加上鹽場內部人員也販私鹽，等等，鹽場當然不夠正經鹽商支取食鹽的了。為此，鹽價越來越高。

這一切都源于朱元璋時期。明政府為了較為穩(wěn)定地開展鹽務，同樣將戶籍制度作為一種根本性的治理手段。朱元璋將一部分軍人和百姓劃歸為“灶戶”。他們在鹽場居住的同時進行生產。為了保證鹽務壟斷，不但規(guī)定了什么人可以買，還規(guī)定了什么人可以賣，而且劃定了哪種鹽賣給哪個地區(qū)的人消費，從而將市場進行分割，保障政府壟斷利益最大化。獲取利潤的前提是向百姓征收鹽鈔、鹽糧。為了保證供給，明政府還測算了人口消費量。