鹽荒下的明財(cái)政智慧

明代搶鹽風(fēng)波

正統(tǒng)三年，在今天的北京市密云縣的白河發(fā)水災(zāi)，密云、順義等地發(fā)生水災(zāi)并不算什么，自古多災(zāi)多難的百姓已經(jīng)習(xí)慣了苦難。然而，就是這么一個(gè)小災(zāi)卻造成了一次鹽荒。人們風(fēng)風(fēng)火火地去買(mǎi)鹽，卻發(fā)現(xiàn)哪里都買(mǎi)不到鹽了。去鹽店，鹽店老板哭喪著臉說(shuō)：“沒(méi)鹽了，真的沒(méi)鹽了。不是我不想賣(mài)，確實(shí)沒(méi)了。各地鹽場(chǎng)要取鹽的人排成了長(zhǎng)隊(duì)，實(shí)在弄不了呀。沒(méi)了。”

可當(dāng)人們轉(zhuǎn)身走了沒(méi)有多遠(yuǎn)，卻有一個(gè)人露出了狡黠的笑容：“大哥，要鹽嗎？我這里什么鹽都有。官府的大鹽和小鹽，咱們自己弄的土鹽全都有，就看您買(mǎi)什么價(jià)位的了?！?/p>

“你們那多少錢(qián)一斤？”“三分銀子?！薄鞍?？太貴了吧，以前一般不過(guò)二錢(qián)多呀！”“呀，您可真逗，這是啥時(shí)候呀，這可是鹽荒時(shí)期呀。”見(jiàn)來(lái)人不言語(yǔ)，賣(mài)私鹽的人故作神秘道：“我告訴您，您這是托劉公公的福。要不是劉公公讓自己的侄子弄了些鹽，您呀還真吃不上！”

“唉，正經(jīng)地方?jīng)]有鹽賣(mài)，那只好買(mǎi)私鹽了！”而就在百姓們著急之際，四大鹽場(chǎng)周邊的鹽商們也急急火火地利用各種手段在找鹽。

形成鹽荒的原因其實(shí)很簡(jiǎn)單，江蘇、安徽、浙江同一時(shí)期水旱災(zāi)害頻仍，南方的糧食一時(shí)接濟(jì)不上，鹽商無(wú)法運(yùn)糧就無(wú)法取到鹽引無(wú)法賣(mài)鹽。更為嚴(yán)重的是，有鹽引也買(mǎi)不到鹽。因?yàn)?，鹽首先要供給皇室、政府機(jī)構(gòu)、鹽場(chǎng)周邊的權(quán)貴等，另外，這些人再加上鹽場(chǎng)內(nèi)部人員也販私鹽，等等，鹽場(chǎng)當(dāng)然不夠正經(jīng)鹽商支取食鹽的了。為此，鹽價(jià)越來(lái)越高。

這一切都源于朱元璋時(shí)期。明政府為了較為穩(wěn)定地開(kāi)展鹽務(wù)，同樣將戶籍制度作為一種根本性的治理手段。朱元璋將一部分軍人和百姓劃歸為“灶戶”。他們?cè)邴}場(chǎng)居住的同時(shí)進(jìn)行生產(chǎn)。為了保證鹽務(wù)壟斷，不但規(guī)定了什么人可以買(mǎi)，還規(guī)定了什么人可以賣(mài)，而且劃定了哪種鹽賣(mài)給哪個(gè)地區(qū)的人消費(fèi)，從而將市場(chǎng)進(jìn)行分割，保障政府壟斷利益最大化。獲取利潤(rùn)的前提是向百姓征收鹽鈔、鹽糧。為了保證供給，明政府還測(cè)算了人口消費(fèi)量。