就這樣，馬戛爾尼在中國一無所獲。后來英國又派遣了阿美士德為首的使節(jié)團來華。這批人“運氣”更差，他們又在禮節(jié)的問題上和清朝官方糾纏上了，連嘉慶皇帝的“圣顏”都沒見著就被打發(fā)回國。英國人試圖通過外交手段打開中國大門的企圖徹底告吹。

狡猾的英國人不會因此善罷甘休，他們在印度栽培一種“毒之花”，想用這種毒之花所產(chǎn)生的令人厭惡的副產(chǎn)品作為武器打開中國國門，扭轉(zhuǎn)對華貿(mào)易逆差。這場貿(mào)易戰(zhàn)揭開了中國近代史的序幕。

二、一場“毒品引發(fā)的戰(zhàn)爭” 走向半殖民地

英國人選中用來扭轉(zhuǎn)對華貿(mào)易逆差的商品就是鴉片。鴉片是一種藥品，舊時用于醫(yī)療麻醉，但一旦大量吸食上癮，就會對健康造成極大危害。英國殖民者有著充足的鴉片貨源。在把印度占領為殖民地以后，英國人就在印度大力發(fā)展罌粟種植業(yè)，并在印度的加爾各答等地設立鴉片加工廠，將罌粟果實成批提取為鴉片，然后由東印度公司以壟斷價格收購，暴利出售給希望借此牟利的英國商人。這批見錢眼開的商人為了賺回成本，在暴利基礎上再加暴利販賣給中國，并換回他們需要的生絲、茶葉等等。生絲、茶葉等中國特產(chǎn)又被銷回英國本土，換成英國的工業(yè)產(chǎn)品銷往印度換取鴉片。這就是英國人的“三角貿(mào)易”。

鴉片給中國帶來的損害是顯而易見的，首先就是白銀的瘋狂外流。由于鴉片走私泛濫，中國每年都有價值數(shù)百萬元的白銀通過鴉片貿(mào)易渠道落到英國商人手中，換回的是這些害人之物。清朝的官吏、士卒、百姓中都出現(xiàn)了成天沉迷于吞云吐霧而不務正業(yè)之人。一些官吏與鴉片販子勾結(jié)，大肆索賄，為鴉片走私大開方便之門，一些士卒則一手持戰(zhàn)場上殺敵護命之槍，一手持塞滿大煙的煙槍，被百姓戲稱為“雙槍兵”。湖廣總督林則徐等一批有識之士上書稱：如果再不嚴禁鴉片，數(shù)十年后“中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀”。林則徐所描繪的“恐怖”前景令道光皇帝深感震撼，清朝政府終于下了嚴禁鴉片的決心。

1839年3月，林則徐抵達廣州禁煙最前線。他一到任，立刻下令嚴禁販賣和吸食鴉片，并命令洋商在限期內(nèi)呈繳所有鴉片。由于林則徐的強硬態(tài)度，英美鴉片商人被迫在5月底交出了200多萬斤鴉片。6月3日，林則徐在虎門將這些害人之物公開銷毀，大快人心。

中國的銷煙運動引發(fā)了英國統(tǒng)治階層的戰(zhàn)爭狂熱，以外交大臣巴麥尊為首的一批人叫囂著要給中國一點顏色看看。在巴麥尊的推動下，英國政府迅速作出了派遣艦隊前往中國的決定，而英國在廣州的代表查理·義律也頻頻挑釁。1840年6月，英國的東方遠征軍抵達廣州附近的珠江口，鴉片戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。

事實上，對于英國來說，鴉片戰(zhàn)爭只是一場局部戰(zhàn)爭。在19世紀中期，遠洋軍力運輸完全依靠海運，何況當時還沒有蘇伊士運河，從英國本土到中國必須要繞過非洲南端，即使從印度集中兵力到中國也需要一兩個月，何況英國還無法把全部兵力都抽出印度。所以，英軍在中國戰(zhàn)場所能投入的兵力最多只有一萬余人，最初的侵華英軍只有4000人。英軍雖然裝備先進，但只要中國方面堅決抗戰(zhàn)，嚴密防備，英軍就無隙可乘，林則徐在廣州的防御就證明了這一點。但清廷中既不乏琦善、耆英等畏敵如虎的軟骨頭，也不乏奕山、奕經(jīng)等不懂軍事的窩囊廢。清軍連戰(zhàn)連敗，朝中的妥協(xié)派鼓噪成一團。1842年7月，英軍侵至南京，驚慌失措的清朝政府決定立刻派人議和。

議和的代價十分慘重，中國必須割讓香港島，開放上海、寧波、廈門、福州、廣州五處為通商口岸，并賠償2100萬銀元，同時還喪失了關(guān)稅自主權(quán)。《南京條約》開了一個惡劣的先例，緊接著，英國又通過《虎門條約》獲得了領事裁判權(quán)和片面最惠國待遇，直接侵犯了中國的司法主權(quán)，并為將來獲取更

簽訂《南京條約》

多的侵略權(quán)益開了一道口子。英人還借此條約獲取了通商口岸的居住權(quán)，一個又一個的洋人“租界”就在通商口岸如雨后春筍般冒了出來。