讓我們舉一個(gè)例子來(lái)說(shuō)明社會(huì)科學(xué)方法的運(yùn)用，即約瑟夫?霍爾茲（Joseph Holz）對(duì)青春期妊娠的含義的研究。他首先研究了所有關(guān)于青春期妊娠的文章，然后提出以下假說(shuō)：青春期妊娠導(dǎo)致母親們的經(jīng)濟(jì)狀況和社會(huì)狀況惡化。為了檢驗(yàn)這一假說(shuō)，他利用了過(guò)去多年來(lái)跟蹤少女生活所收集來(lái)的資料，他從中抽取出兩組——一組是懷孕并生下孩子的少女，另一組是懷孕但流產(chǎn)的少女。接著他比較了兩組少女在她們35歲時(shí)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)狀況。如果青春期妊娠導(dǎo)致母親的處境惡化，那么那些生下孩子的少女將比那些選擇墮胎的人處境更糟。然而事實(shí)不是這樣。約瑟夫?霍爾茲發(fā)現(xiàn)兩組之間沒(méi)有明顯差異：都是低收入，非常依賴(lài)社會(huì)福利，并且在學(xué)校里完成了同樣年限的教育。這說(shuō)明最初的假說(shuō)是錯(cuò)的，青春期妊娠并沒(méi)有讓媽媽們變得更糟，它只不過(guò)是一組更大的問(wèn)題的征兆，這一組更大的問(wèn)題嚴(yán)重到媽媽們是否在青春期生下孩子，都不會(huì)對(duì)她們的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)狀況造成多少差別。

就在政府正在開(kāi)展一項(xiàng)耗資巨大的反對(duì)青春期妊娠的運(yùn)動(dòng)時(shí)，霍爾茲發(fā)表了他的研究成果，他的結(jié)論既不受自由主義者也不受保守主義者歡迎。自由主義者不喜歡是因?yàn)樗难芯空f(shuō)明，由自由主義者提出的許多家庭計(jì)劃建議和性教育對(duì)于改善這些婦女的生活沒(méi)有多少幫助；保守主義者不喜歡是因?yàn)榛魻柶澋难芯堪凳?，如果我們要改善這些婦女的生活并打破貧困的惡性循環(huán)，就需要有比僅僅消除青春期妊娠問(wèn)題更根本的改變。不過(guò)，好的社會(huì)科學(xué)方法不是要取悅?cè)魏稳?，它是我們?duì)社會(huì)議題與社會(huì)問(wèn)題的理解。

注意，盡管霍爾茲的實(shí)驗(yàn)不是完全受控的，但在社會(huì)科學(xué)里它已經(jīng)非常接近于我們可能做到的受控實(shí)驗(yàn)。試驗(yàn)中所選取的兩個(gè)群體之間并不存在任何明顯差異。

社會(huì)科學(xué)解決問(wèn)題的方法

如果你對(duì)各種不同的社會(huì)科學(xué)研究進(jìn)行文獻(xiàn)回顧，你會(huì)看到社會(huì)科學(xué)家在研究問(wèn)題時(shí)可以采用許多不同的方法和套路。我們先討論各種研究方法，再討論一些可供選擇的研究套路。

可供選擇的研究方法。一個(gè)人在分析問(wèn)題時(shí)采取的研究方法反映了這個(gè)人的世界觀——看待世界的視角。社會(huì)科學(xué)采用的四種研究方法分別是功能論方法、交換論方法、沖突論方法和符號(hào)互動(dòng)論方法。

功能論方法　這種方法強(qiáng)調(diào)社會(huì)生活的普遍聯(lián)系性，也強(qiáng)調(diào)把一項(xiàng)政策的影響只限制在社會(huì)局部范圍內(nèi)是很困難的。采用功能論方法（functionalist theory approach）的人在做社會(huì)決斷時(shí)猶豫不決，因?yàn)樯鐣?huì)的每個(gè)方面都有某種功能。和功能論方法很相近的是交換論方法。

交換論方法　這種方法強(qiáng)調(diào)個(gè)體的自愿交換，由于交換能反映出個(gè)體的選擇，所以社會(huì)結(jié)構(gòu)就反映出個(gè)人的欲望。交換論方法（exchange theory approach）認(rèn)為，社會(huì)是相對(duì)和諧的，但當(dāng)社會(huì)的某一方面出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，用交換論解釋就不太靈光了。